McIlroy inicia los Playoffs de la FedExCup en Memphis

Rory McIlroy regresa a la acción esta semana en el FedEx St. Jude Championship, el primer evento de los Playoffs de la FedExCup. El número 2 del mundo busca un gran cierre para la temporada del PGA Tour y su cuarto título de la FedExCup, lo que ampliaría su propio récord.

McIlroy llega a este primer evento de los Playoffs, de tres en total, en la posición 12 de la clasificación de la temporada. Solo los 50 mejores después de esta semana avanzarán al BMW Championship, y de ahí, los 30 primeros se clasificarán para el Tour Championship, que cerrará la temporada.

El dos veces campeón del Masters, de 37 años, se ausentó del FedEx St. Jude Championship el año pasado, pero este año forma parte del campo de 69 jugadores en TPC Southwind en Memphis. En el torneo también participan el número 1 del mundo, Scottie Scheffler, y el campeón defensor, Justin Rose.

Desde que defendió con éxito su título del Masters en abril, McIlroy ha jugado solo seis eventos, tres de ellos fuera de los majors. Registró un empate en el puesto 19 en el Truist Championship, un empate en el puesto 12 en The Memorial y compartió el séptimo lugar en el Genesis Scottish Open.

Brad Faxon, el mentor de putting de McIlroy, explicó en el Sky Sports Golf Podcast que el jugador se ha ganado el derecho a seleccionar sus torneos. Según Faxon, "después de dos títulos consecutivos del Masters, piensa: 'No solo financieramente puedo permitirme hacer esto, sino también mentalmente'". Faxon agregó que McIlroy no sufre de fatiga física, sino de la mental, debido a la constante exposición y atención pública.

Faxon destacó la paciencia de Rory ante esta situación y mencionó una anécdota con su hija Poppy, quien le dijo a McIlroy: "papá, tú ya sabes jugar", cuando él necesitaba ir a practicar. Faxon reafirmó que Rory "no ha olvidado cómo jugar y ha tenido un historial bastante bueno en los Playoffs".

El sistema de puntos de la FedExCup recompensa a los jugadores por su rendimiento a lo largo de la temporada. Solo los 70 mejores de la clasificación llegaron al FedEx St. Jude Championship. De ellos, solo los 50 primeros avanzarán al BMW Championship (del 20 al 23 de agosto) y luego únicamente los 30 primeros llegarán al Tour Championship (del 27 al 30 de agosto).

Los ganadores de los dos primeros eventos de los playoffs obtienen 750 puntos cada uno, cantidad equivalente a The Players y los majors. Posteriormente, los puntos se restablecen a cero antes del Tour Championship. En el evento final, todos los jugadores comenzarán al par, ya que el modelo de golpes iniciales basado en las posiciones de la FedExCup será eliminado en 2025.

El campeón del Tour Championship para 2026 obtendrá 10 millones de dólares y una exención de cinco años para el PGA Tour. Los clasificados para el FedEx St. Jude Championship aseguran su tarjeta del PGA Tour para 2027 y un lugar en The Players. Los 50 que avanzan al BMW Championship también consiguen puestos en los eventos destacados de la próxima temporada.

Para los 30 finalistas del Tour Championship, los beneficios incluyen una exención de dos años para el PGA Tour y plazas garantizadas en el Masters en Augusta National, el US Open y The Open.

En otro aspecto destacado, Jackson Koivin, de 21 años, logró un puesto en los Playoffs de la FedExCup después de solo cinco eventos, igualando el récord de Tiger Woods. Esto ocurrió tras ganar el 3M Open en su tercer inicio como profesional.

Faxon elogió a Koivin, describiéndolo como "el chico más trabajador que he visto", con un "gran golpe de putting y una gran actitud". También mencionó el impresionante rendimiento de Koivin en las pruebas de equipo en el Titleist Performance Institute, donde "nadie se acerca a lo que este chico está haciendo".

Los Playoffs de la FedExCup del PGA Tour dan inicio el jueves con el FedEx St. Jude Championship.