Internacionales barren a EE. UU. en Presidents Cup

Las aspiraciones del Equipo de EE. UU. de conseguir su undécima victoria consecutiva en la Presidents Cup sufrieron un duro revés después de que los Internacionales produjeran una impresionante barrida en la sesión de foursomes, construyendo una sorprendente ventaja de 7-3.

Estados Unidos nunca ha sido derrotado en casa en este torneo bienal y ha ganado 13 de las 15 ediciones anteriores. Sin embargo, ahora se encuentran en desventaja tras una destacada actuación del Equipo Internacional de Geoff Ogilvy en Medinah.

La dupla canadiense conformada por Corey Conners y Nick Taylor se impuso por 1up al número uno del mundo, Scottie Scheffler, y a Sam Burns en el primer partido. Previamente, Hideki Matsuyama y Sungjae Im habían despachado a Russell Henley y Jacob Bridgeman por 3&2.

El campeón del Open, Ryan Fox, junto a Min Woo Lee, logró una victoria en el hoyo final contra Collin Morikawa y Wyndham Clark. Posteriormente, Christiaan Bezuidenhout y Adam Scott cerraron un triunfo de 3&2 sobre Justin Thomas y Wyndham Clark.

Tom Kim y Si Woo Kim consiguieron su segunda victoria en tantos días con un 4&3 frente a Patrick Cantlay y Xander Schauffele. Esta es la segunda Presidents Cup consecutiva en la que el Equipo Internacional barre los foursomes del viernes.

Este giro dramático permite a los Internacionales recuperarse de la derrota de 3-2 en la sesión de fourballs del jueves y les otorga una ventaja de cuatro puntos de cara al fin de semana, necesitando 8.5 puntos de los 20 restantes en juego para lograr su primera victoria desde 1998.

Scottie Scheffler ha perdido ahora ocho de sus nueve partidos de foursomes con el Equipo de EE. UU. en Presidents Cups o Ryder Cups, a pesar de que él y Burns tomaron una ventaja temprana tras un acercamiento sensacional en el segundo hoyo que les dio un birdie. Burns envió la bola fuera de límites para perder el siguiente hoyo, y aunque los Internacionales perdieron el cuarto hoyo, respondieron ganando los dos siguientes. Conners y Taylor nunca cedieron el control, manteniéndose uno arriba con un hoyo por jugar.

Conners tuvo que sacar la bola de un rough espeso antes de que Taylor lograra un impresionante acercamiento desde la calle a un pie, asegurando el par, mientras que Burns falló un intento de birdie de 20 pies que hubiera empatado el partido.

“Simplemente intentamos ser implacables ahí fuera”, dijo Conners. “Ambos golpeamos muchos tiros de calidad y Nick [Taylor] hizo algunos putts clave hacia el final para mantenernos en la posición. ¡Su golpe de aproximación en el último fue increíble!”.

Matsuyama se asoció con Ryo Hisatsune en el primer día, pero formó una sociedad formidable con Im, ya que la pareja ganó cuatro hoyos consecutivos desde el tercero para tomar una ventaja de 3up contra Henley y Bridgeman. Los estadounidenses ganaron hoyos sucesivos desde el décimo, pero Matsuyama embocó un birdie de 20 pies para ganar el 12, e Im ganó el 15. Los Internacionales cerraron el punto cuando Matsuyama logró un par improbable en el par 3 del 16.

Las esperanzas de una barrida de sesión aumentaron cuando Fox logró birdies consecutivos desde el 15 para darle la vuelta a su partido y el de Lee. Morikawa falló un putt de cinco pies para empatar en el 17, permitiendo a los Internacionales cerrar otro punto con un par en el último.

Thomas y Young nunca lideraron durante su partido contra Scott —quien juega su partido número 56, un récord en Presidents Cup— y Bezuidenhout, quienes cerraron una impresionante victoria con un birdie de 30 pies en el hoyo 16.

“Queda mucho golf por jugar”, insistió Scott. “Mañana es un gran día. Creo que tuvimos una situación similar hace dos años en Canadá. Esperemos haber aprendido de eso y podamos respaldar un gran día mañana”.

Kim y Kim también tuvieron el control en el último partido, registrando seis birdies en golpe alterno. La sesión sin puntos para el Equipo de EE. UU. se confirmó cuando Schauffele falló desde tres pies para extender ese partido en el hoyo 15.

El capitán del Equipo Internacional, Geoff Ogilvy, comentó: “Nos encantó cómo jugamos ayer; el primer partido pudo haber ido en cualquier dirección y terminó 2-3 a su favor, pero solo queríamos ganar esta sesión. Estaban todos de muy buen humor, pero nunca imaginarías hacer cinco sets. Lo hicimos en Montreal, así que quizás ahora sea un patrón. Nunca lo mencionamos, pero los chicos jugaron muy bien. Fue un día increíble para nosotros”.

El capitán del Equipo de EE. UU., Brandt Snedeker, declaró: “Felicitaciones al Equipo Internacional, salieron y jugaron muy bien. Hicieron muchos putts. Siento que nuestros chicos hicieron muchos putts excelentes y simplemente no encontraron el fondo del hoyo. Vas a tener sesiones como esta en estas cosas. Me siento fatal por los chicos porque sé que se esforzaron mucho y me dieron todo lo que tenían hoy, y no estaba destinado a ser. Dicho esto, todavía hay 20 puntos en juego. Queda mucho golf por jugar”.