PGA Tour vs LIV Golf
En 2022, el golf profesional se partió en dos. LIV Golf, financiado por el Public Investment Fund de Arabia Saudita, atrajo a estrellas con contratos millonarios y generó el conflicto más grande en la historia del deporte. Esta es la guía definitiva para entender qué es cada circuito y en qué se diferencian.
¿Qué es el PGA Tour?
El PGA Tour es el circuito profesional de golf más importante del mundo, con sede en Ponte Vedra Beach, Florida. Fundado en 1929 (reorganizado en 1968 como circuito independiente), alberga alrededor de 45 torneos por temporada, incluyendo The Players Championship, el FedEx Cup y los Majors (que son independientes pero el PGA Tour clasifica para ellos).
Sus jugadores son los mejores del mundo: Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Xander Schauffele, Collin Morikawa. El PGA Tour es considerado la cima del golf mundial desde mediados del siglo XX.
¿Qué es LIV Golf?
LIV Golf es una liga de golf profesional lanzada en 2022, financiada por el Public Investment Fund (PIF) de Arabia Saudita. Su nombre viene de "54" en números romanos (LIV = 54), el número de hoyos de sus torneos.
LIV reclutó a jugadores con contratos de garantía sin precedentes: Phil Mickelson recibió reportadamente $200M, Dustin Johnson $150M, Jon Rahm $300–350M. El formato es más corto (54 hoyos, sin corte) y combina competencia individual con una liga de equipos.
La gran polémica: "sportswashing" y lealtades
El principal argumento en contra de LIV Golf es que el gobierno de Arabia Saudita usa el deporte para mejorar su imagen internacional, práctica conocida como sportswashing. Arabia Saudita es criticada por su historial de derechos humanos, y varios activistas y figuras del golf (incluyendo Tiger Woods) rechazaron unirse a LIV por este motivo.
El PGA Tour suspendió a todos los jugadores que se unieron a LIV, declarándolos inelegibles para sus eventos. En junio de 2023, en un giro inesperado, PGA Tour y PIF anunciaron un acuerdo de fusión. Sin embargo, a mediados de 2026, la fusión todavía está en negociación y LIV sigue operando como entidad separada.
¿Cuáles jugadores están en LIV?
Los nombres más importantes que se fueron al LIV Golf:
- Phil Mickelson — 6 Majors, uno de los iconos del golf americano
- Dustin Johnson — ex #1 mundial, 2 Majors
- Jon Rahm — ex #1 mundial, 2 Majors (se unió en diciembre 2023)
- Brooks Koepka — 5 Majors, volvió al PGA Tour para jugar Majors
- Bryson DeChambeau — volvió al PGA Tour en 2024
- Sergio García — ex Masters champion
- Bubba Watson, Patrick Reed, Harold Varner III, Talor Gooch
Varios jugadores como DeChambeau y Koepka consiguieron acuerdos para volver al PGA Tour mientras mantenían sus contratos con LIV.
¿Cuentan los torneos LIV para el Ranking Mundial?
Desde principios de 2024, los torneos LIV Golf otorgan puntos OWGR (Official World Golf Ranking). Esto fue un cambio importante: antes, los jugadores de LIV veían caer su ranking porque no acumulaban puntos, lo que les dificultaba clasificar a Majors.
¿Cuál es mejor para los jugadores latinoamericanos?
Actualmente, ningún jugador latinoamericano de primer nivel está en LIV Golf. Joaquín Niemann (Chile), Mito Pereira (Chile), Camilo Villegas (Colombia) y Emiliano Grillo (Argentina) compiten en el PGA Tour, donde tienen más eventos, más puntos de ranking y mejor camino a los Majors.
¿Qué va a pasar en el futuro?
El destino de LIV Golf sigue siendo incierto. Las negociaciones de fusión con el PGA Tour están estancadas por desacuerdos sobre control, gobernanza y la participación del gobierno saudí. Mientras tanto, ambos circuitos siguen compitiendo por jugadores y televidentes.
Lo que está claro es que LIV Golf cambió el golf para siempre: forzó al PGA Tour a aumentar drásticamente sus bolsas de premio y a crear los "Signature Events" con mayores garantías económicas para retener a sus estrellas.