Estados Unidos lidera la Presidents Cup 3-2 tras los fourballs

El equipo de Estados Unidos ha iniciado su búsqueda de la undécima victoria consecutiva en la Presidents Cup con una sólida ventaja de 3-2 tras la sesión de fourballs del jueves contra el Equipo Internacional. La jornada inaugural en el Medinah Country Club presentó un desafío significativo para el bando de Brandt Snedeker, que históricamente ha dominado este certamen bienal.

La pareja del número uno del mundo, Scottie Scheffler, y Sam Burns, consiguió una emocionante victoria en el último hoyo frente a Min Woo Lee y Sungjae Im. Este triunfo marcó la primera vez que Scheffler y Burns consiguen una victoria juntos en la Presidents Cup o la Ryder Cup. El partido fue un toma y daca constante, con momentos clave como el birdie de Burns en el hoyo 14 para responder a una ventaja del Equipo Internacional, y el decisivo par de Scheffler en el hoyo 18 desde el bunker.

«Hicimos lo mejor para mantenernos en la lucha», comentó Scheffler sobre su desempeño. «Sentí que ambos equipos tuvieron un comienzo bastante fuerte y luego nos enfriamos un poco. Sam Burns realizó el que probablemente fue el golpe del partido en el hoyo 14. Perdimos el 13 para ir un hoyo abajo y luego él la puso a un par de pies. Sentí que fue un momento realmente importante para nosotros como equipo, y él estuvo a la altura cuando lo necesitamos.»

Por otro lado, Justin Thomas extendió su récord perfecto en los fourballs de la Presidents Cup, formando una impresionante sociedad con el novato de 21 años Jackson Koivun. La dupla estadounidense nunca estuvo por detrás en su partido, asegurando el primer punto de la contienda con una victoria por 4&3 sobre Corey Conners y Nico Echavarria. Thomas y Koivun ganaron tres hoyos en un tramo de cuatro a partir del tercero, y Thomas cerró el encuentro con birdies en el 14 y el 15. Sobre Koivun, Thomas declaró que fue divertido jugar con él y verlo hacer lo suyo, destacando lo impresionante que es verlo y lo feliz que estaba de tenerlo en su equipo.

El Equipo Internacional logró sumar dos puntos importantes. La pareja japonesa de Hideki Matsuyama y Ryo Hisatsune superó a Cameron Young y Xander Schauffele por 3&1. Más tarde, Tom Kim y Si Woo Kim redujeron la ventaja estadounidense al vencer a Chris Gotterup y Patrick Cantlay por 3&2. En este último partido, la pareja coreana remontó una desventaja temprana de dos hoyos para retomar el control con victorias consecutivas desde el hoyo 13, sellando el triunfo con un golpe de salida de Tom Kim en el hoyo 16 que dejó la bola muy cerca del hoyo para un tap-in.

Los otros puntos de Estados Unidos los consiguieron Wyndham Clark y Collin Morikawa, quienes derrotaron a Ryan Fox y Adam Scott por 3&2, asegurando que el equipo local se llevara la sesión inicial. El capitán del Equipo Internacional, Geoff Ogilvy, observó mucho buen golf y destacó que tuvieron un par de partidos muy sólidos. Por su parte, el capitán estadounidense, Brandt Snedeker, expresó su orgullo por la forma en que sus jugadores compitieron y calificó la victoria de la sesión como una victoria que se toman de cualquier manera que puedan obtenerla.

Estados Unidos ha liderado tras el primer día en nueve de las últimas diez Presidents Cups. Para retener el trofeo, necesitan 12 puntos adicionales, o 12.5 puntos para extender su racha ganadora. Aún quedan 25 puntos en juego, incluyendo los cinco de la sesión de foursomes del viernes.