U.S. Open 2026: Shinnecock Hills Revela sus Candidatos y Víctimas en la Jornada del Viernes

La segunda jornada del U.S. Open 2026 en Shinnecock Hills concluyó con una claridad meridiana: solo 72 golfistas lograron superar el corte, fijado en +4 o mejor. Aquellos que empacarán sus maletas antes de tiempo, serán un punto central de nuestro análisis. El viernes ofreció un respiro climático, con vientos menos intensos que el día anterior. Sin embargo, la presión inherente a una ronda de corte, ya sea para asegurar el paso al fin de semana o para mantenerse en la contienda por el título, compensó con creces la calma atmosférica. Los jugadores que restan son de una estirpe formidable, prometiendo un desenlace vibrante.

En la crónica de un Major, es costumbre desviar la atención de los detalles técnicos del equipamiento para concentrarse en la ejecución de los golpes y las condiciones del campo. Si bien es gratificante enfocarse en el esfuerzo puro de los jugadores, se pierde la perspectiva de las herramientas que hacen posibles esas proezas. Para aquellos que siguen de cerca, el líder de 36 hoyos, Wyndham Clark, realizó un cambio significativo en su putter esta primavera. Adoptó un Ping Scottsdale TEC Ally Blue Onset en el torneo de Houston y, desde entonces, ha recuperado la magia que le valió la victoria en el U.S. Open de 2023 en Los Angeles Country Club, culminando su evolución con un triunfo en el CJ Cup.

Aunque Clark mantuvo su liderato, su ronda de viernes no fue la explosión de birdies del jueves. Registró un bajo total de dos bogeys, superándolos por uno con tres birdies, lo que le permitió avanzar un golpe en su causa. Si logra mantener este progreso diario, podría asegurar su segundo trofeo del U.S. Open. Las bajas puntuaciones han sido una constante los dos primeros días, y deberán seguir siendo alcanzables si alguien pretende desafiar al líder. Profundicemos en las cinco claves que nos dejó la jornada del viernes.

Clave Uno: Matt Fitzpatrick y sus magistrales golpes de búnker

La narrativa inspiradora de 2026 ha sido la irrupción de Alex Fitzpatrick en el PGA Tour y el papel crucial de su hermano Matt. Ambos se asociaron en Nueva Orleans, con la tarjeta del PGA Tour en juego para Alex. En el par cinco final, Alex envió su aproximación al búnker frontal, una posición aceptable. Sin dudar, Matt ejecutó un golpe explosivo de larga distancia que dejó la bola a apenas 45 centímetros del hoyo. El juego estaba sentenciado, y la tarjeta era de Alex.

Ahora, en junio, Matt y Alex vuelven a ser protagonistas. Alex se encuentra en +1 tras dos rondas, mientras que su hermano mayor, Matt, está cuatro golpes mejor, ocupando la segunda posición. Una de las razones por las que Matt se ganó la pareja final con Wyndham Clark fue su salvada desde la arena en el hoyo seis. En este monstruo de 439 metros, el drive de Fitzpatrick se desvió a la derecha, cayendo en el denso fescue. Las delgadas hebras atraparon el hosel de su palo, desviando la bola bruscamente a la izquierda del green. Enfrentado a una recuperación de 36 metros, Fitzpatrick ejecutó un golpe de búnker largo y preciso desde la zona de desechos, dejando la bola a unos 60 centímetros. Es asombroso: cuando está en su día, la precisión de Matt Fitzpatrick parece desafiar cualquier lógica.

Clave Dos: Morikawa y Schauffele, la persecución silenciosa

Mucho se ha hablado del primer intento de Scottie Scheffler por el Grand Slam de carrera. Sin embargo, poco se ha destacado la silenciosa pero firme persecución de los cuatro Majors por parte de Collin Morikawa y Xander Schauffele. Ambos poseen un título de PGA Championship y un Open Championship, y su juego parece diseñado para el éxito en el U.S. Open. Esta semana en Shinnecock Hills, la pareja se mantiene firmemente en la contienda tras dos días de juego.

Collin Morikawa igualó a Joaquín Niemann con la mejor ronda del día. Para el chileno, un 65 significaba jugar el fin de semana, nada más. Para Morikawa, lo catapultó al top seis, consolidando su candidatura. El aclamado juego de hierros del residente de La Cañada se exhibió en todo su esplendor el viernes. Siete birdies fueron el resultado de una precisión láser desde el fairway. Con un putt errático o no, es difícil fallar desde 60 centímetros. Más rondas como esta de Morikawa, y se asegurará un horario de salida tardío el domingo.

En cuanto a Xander, su 66 fue el resultado de un juego astuto. Cinco birdies contra un solo bogey le dieron la segunda puntuación más baja del día. Schauffele se ubicó en el turno de salida de las 3:34 PM, la penúltima pareja junto a Sam Stevens. Si alguien es capaz de un 65 o mejor el sábado, son estos dos ganadores de múltiples Majors.

Clave Tres: El sorprendente ascenso de los amateurs

Con toda la capacidad de edición de video actual, uno pensaría que la USGA tendría tiempo para crear un paquete sobre los amateurs. Cinco amateurs compitieron en The Masters en abril, pero ninguno superó el corte. Hoy, en Shinnecock Hills, cinco amateurs lograron pasar el corte. Sus puntuaciones oscilaron desde el par (Ryder Cowan) hasta +4 (Eric Lee). Tanto Lee como Cowan compiten para los Oklahoma State Cowboys, por lo que es comprensible que Stillwater arda de orgullo esta noche. El poco conocido Marek Fleing (Universidad de Carolina del Sur) se unió a Lee en +4, justo en la línea de corte. Los dos amateurs restantes, en +3, son Miles Russell (comprometido con Florida State) y Jackson Koivun (Universidad de Auburn y una deidad del golf amateur).

No hay asombro ingenuo en ninguno de estos golfistas. Todos están destinados a carreras profesionales, pero por esta semana, continúan la tradición que Bobby Jones y otros no profesionales establecieron en el Campeonato Nacional Americano. Aunque las probabilidades de que alguno se mantenga en el top diez el sábado por la noche son escasas, nos encantaría que nos demostraran lo contrario. ¡Un brindis por los amateurs! Y USGA, ¿qué hay de ese paquete de videos destacados?

Clave Cuatro: Las ausencias destacadas del fin de semana

Ha sido un año difícil para los golfistas de LIV. Bryson DeChambeau no logró cumplir con las expectativas en el tercer Major del año. Jon Rahm pasó de un 68 a un 78 y se unió a DeChambeau en el banquillo. Quizás puedan crear contenido para YouTube en su tiempo libre este fin de semana. Cameron Smith, Lucas Herbert, David Puig, Graeme McDowell y Carlos Ortiz, todos se quedaron fuera del corte. El líder de los jugadores de LIV que superaron el corte es Tyrrell Hatton, actualmente empatado en el puesto 34. Otros cinco de este circuito también pasaron, pero ninguno figura entre los favoritos.

Fue una sorpresa ver al campeón defensor del Shinnecock Open (Brooks Koepka en 2018) no superar el corte. Aunque no se le consideraba un contendiente principal, Koepka parecía tener su juego bajo control en ambas jornadas, hasta que no lo tuvo. Se une a la lista de eliminados junto a Adam Scott, Patrick Cantlay, Sepp Straka, Min Woo Lee, el campeón defensor J.J. Spaun y Patrick Reed, entre otros. Shinnecock Hills, a pesar de algunas puntuaciones bajas, sigue siendo una prueba implacable. Un fairway fallado aquí (¡y son anchos!), un cuadrante de green incorrecto allá, y los golpes se escapan de las manos.

Clave Cinco: Cinco partidas clave para el sábado

Comencemos con el emparejamiento de las 11:50 AM entre Cameron Young y Sungjae Im. Tengo la sensación de que ninguno ha logrado embocar los putts cruciales hasta ahora, pero el sábado podría ser diferente. Espero que ambos golfistas registren 67 o mejor, y escalen posiciones en la tabla. Luego, la colaboración de las 12:50 PM entre Ludvig Aberg y Tommy Fleetwood. Los compañeros de la Ryder Cup deberían sentirse cómodos el uno con el otro, y la comodidad a menudo conduce al éxito.

Continuando, a las 1:28 PM tenemos a Aaron Rai y Corey Conners. Rai es el recién coronado Campeón del PGA; se saltó el paso de ganar un evento regular del PGA Tour y fue directamente por el Major. Conners tiene los títulos regulares, pero suele desmoronarse en los últimos 36 hoyos de los eventos importantes. Quizás la presencia de Rai y su reciente éxito liberen a Conners para alcanzar su potencial. La pareja de las 2:01 PM de Scottie Scheffler y Brian Harman tiene un gran potencial. Ambos son veteranos de equipos nacionales de EE. UU., creando una dinámica similar a la mencionada Aberg-Fleetwood.

Mi última pareja a observar es la de las 3:12 PM de Justin Thomas y Harry Higgs. Higgs le encanta reír y buscar la gloria. Los últimos cinco años han sido infructuosos para Thomas, y una pareja con el tranquilo y peculiar Higgs podría ser justo lo que los dioses del golf han ordenado. Y como bonus, la sexta partida, a las 10:17 AM, la de los amateurs Miles Russell y Jackson Koivun, por razones obvias.