Internacionales buscan emular a Europa en la Copa Presidentes

La Copa Presidentes 2026 se perfila como un nuevo capítulo de desafío para el Equipo Internacional, que buscará poner fin a la hegemonía del equipo de Estados Unidos. Para lograrlo, los Internacionales podrían necesitar su propio 'Milagro de Medinah', una hazaña comparable a la histórica remontada de Europa en la Ryder Cup de 2012, celebrada en el mismo campo.

Catorce años después de aquel memorable triunfo europeo, el capitán Geoff Ogilvy lidera a un equipo que parte como claro desfavorecido. El conjunto estadounidense ha ganado todas las ediciones de la Copa Presidentes desde 2005 y solo ha sido derrotado una vez en la historia del evento, un dato que antecede al nacimiento de siete de los 24 jugadores actuales. Toda la lógica apunta a que la racha victoriosa de EE. UU. continuará en Illinois.

Para el equipo de Estados Unidos, cualquier resultado que no sea la victoria será inaceptable, especialmente doce meses después de una dolorosa derrota en casa en la Ryder Cup. Brandt Snedeker, consciente de la presión, comentó: "Es el elefante en la habitación que debemos abordar. El hecho de que los últimos equipos de la Copa Presidentes hayan tenido éxito no significa que nosotros lo tendremos. Tenemos que redefinir el listón para nuestro equipo, decirles que tenemos un estándar al que jugar y que estamos 0-0. Estos 12 jugadores no han logrado nada y vamos a martillarles eso."

Indudablemente, el equipo de Estados Unidos presenta una alineación más fuerte, basada en el ranking mundial y los éxitos en el PGA Tour. El Equipo Internacional, por su parte, cuenta con cuatro novatos y solo tres jugadores entre los 30 mejores del mundo en su variada formación.

Ogilvy está listo para afrontar el duro reto. La Ryder Cup ha demostrado que ser el favorito "en el papel" no siempre garantiza la victoria, pues el Equipo Europa, a menudo considerado el de menor rango, ha ganado nueve de las últimas doce ediciones. Brandel Chamblee de Golf Channel destacó: "Estos eventos por equipos son tan convincentes por lo que Europa ha hecho. Han demostrado que la cohesión de un equipo puede superar una enorme brecha de talento."

Aunque Estados Unidos necesitó una remontada en el día final para ganar en 2019 y superó una sesión de foursomes dominada en la edición de 2024, Ogilvy, quien participó en el rediseño del campo de Medinah, cree que la brecha entre los dos equipos se está reduciendo. "Claramente, ganar algo por primera vez, la primera vez en mucho tiempo, es probablemente más difícil que cuando se gana constantemente", admitió Ogilvy. "Pero nos estamos acercando cada vez más."

El Equipo Internacional está compuesto por siete nacionalidades diferentes, excluyendo a jugadores de Estados Unidos y Europa, y todos juegan bajo el 'escudo' negro y dorado introducido por Ernie Els en 2019 para unificar al equipo.

Entre sus filas, destacan jugadores como el colombiano Nico Echavarria, ganador del Cognizant Classic en el PGA Tour esta temporada, y Tom Kim, vencedor del Genesis Scottish Open. Adam Scott y Ryan Fox también llegan a Chicago tras sólidas actuaciones en el DP World Tour, específicamente en el BMW PGA Championship.

Ryan Fox, el actual Golfista Campeón del Año, expresó en Wentworth: "Creo que podemos aprender mucho de ellos [Europa], simplemente no dejándonos intimidar por [jugar contra EE. UU.]. Siento que conocemos muy bien a muchos jugadores europeos y si ellos pueden hacerlo, nosotros también podemos. Definitivamente podemos emularlos y tomar un poco de cómo se unen como equipo. Creo que el Equipo Europeo ha hecho un muy buen trabajo en eso durante la última década, quizás incluso más, teniendo un solo objetivo colectivo."

El norirlandés Rory McIlroy, campeón del Masters, también espera ver la Copa Presidentes fuera de manos estadounidenses esta semana, deseando que "los Internacionales lo hagan (ganen), eso sería genial." El deseo de McIlroy es improbable, pero no imposible. Se esperan cuatro días de pasión y emoción, independientemente de si esta es la semana en que los Internacionales ponen fin a su racha perdedora.