Šimon Zach: Superando la tragedia hacia el DP World Tour

Šimon Zach, un golfista checo de 30 años clasificado en el puesto 2.615 del mundo y entrenador a tiempo parcial, se prepara para competir en el Nexo Championship en Escocia. Este año ha sido uno de profunda emoción para Zach, marcado por la alegría del nacimiento de su primera hija y la devastadora pérdida de un amigo cercano.

Lejos de los focos principales que apuntan a figuras como Patrick Reed y el campeón defensor Grant Forrest, Zach se ganó su lugar en este torneo del DP World Tour como invitado. Su clasificación se produjo a través de la NEXT Golf Tour, una serie de eventos jugados exclusivamente en simuladores Trackman. Zach conquistó la clasificación general al terminar segundo en tres eventos consecutivos, asegurándose oportunidades de juego tanto en el DP World Tour como en el HotelPlanner Tour.

Sin embargo, poco después de este éxito profesional, Zach enfrentó una tragedia personal. Mientras participaba en un evento de clasificación nacional para el Campeonato Mundial de Ski&Golf, su amigo Max Tauchert sufrió un accidente fatal mientras esquiaban fuera de competencia en el centro de Špindlerův Mlýn. A pesar de los esfuerzos de Zach, quien es un talentoso esquiador, y del personal de emergencia, Tauchert falleció a los 28 años.

Zach compartió el doloroso relato con el DP World Tour: “En la tercera o cuarta bajada de esquí, se salió de la pista y cayó en un bosque. Traté de llamarlo, pero no respondió. Fui hacia él, pero no pude ayudarlo a recuperar el conocimiento, así que llamé a una ambulancia”. Durante los intentos de rescate, mientras despejaba el camino para que el equipo de emergencia pudiera descender desde un helicóptero con una cuerda, Zach resbaló y rodó 200 metros por un acantilado. Este accidente le causó un dedo roto, tres dislocaciones y fuertes contusiones.

Esta experiencia transformó su visión de la vida y del golf. Un mes después de la muerte de su amigo, Zach sostenía a su hija recién nacida, Mia. “Fue un momento realmente difícil. Conocía a Max desde niño y perderlo ese día fue trágico”, expresó. “En mi vida, nunca había experimentado perder a alguien cercano, y mucho menos presenciarlo de primera mano y sostenerlo en mis brazos. Un mes después, estaba sosteniendo a mi hija recién nacida. Fueron dos emociones muy diferentes, pero fuertes. Pone los logros o torneos de golf en una perspectiva diferente. Antes, era como si el golf fuera una cuestión de vida o muerte, pero ahora veo la perspectiva real. Cuando caí y rodaba por la colina, todo lo que pensaba era poder volver a casa con mi esposa embarazada y ver crecer a mi hija”.

Profesional desde 2019, Zach ha participado en 51 torneos entre el DP World Tour y el HotelPlanner Tour. De sus nueve apariciones en el DP World Tour, la mayoría fueron en su país de origen. Hizo su debut como amateur de 15 años en el Abierto de la República Checa en 2011 y logró su primer corte en el DP World Tour dos años antes, también en su tierra natal.

En Escocia, Zach se une a un campo que incluye a campeones de Majors como Patrick Reed y múltiples ganadores de esta temporada como Eugenio Chacarra y Casey Jarvis. Para él, será la primera vez que compita en un campo tipo links desde sus días de aficionado. Sus lesiones en el accidente de esquí lo obligaron a retirarse de la primera de sus tres oportunidades en el HotelPlanner Tour ganadas a través de NEXT Golf Tour.

Zach ganó 70.000 dólares en la NEXT Golf Tour, una cifra modesta en el golf profesional, pero que ha aliviado la presión económica que a menudo enfrentan los golfistas fuera de la élite. “Estoy muy contento de que mi práctica haya dado sus frutos en el NEXT Golf Tour. Nunca hubiera imaginado que sería de esta manera”, afirmó. “Si fallo el corte esta semana, está bien. Tengo el dinero para pagarlo. No tengo que preocuparme si puedo quedarme en el hotel oficial del torneo, contratar un caddie o no. Estas cosas son la vida de un golfista profesional que está fuera del top 300 del mundo”. En los últimos años, Zach se ha dedicado a la enseñanza, trabajando como instructor en Prague City Golf y Oaks Prague, algo que describe como una fuente de ingresos más estable para su familia.

Queda por ver si Zach podrá aprovechar al máximo esta oportunidad de competir contra algunos de los mejores del mundo. Pero después de un año que ha combinado tragedia y euforia, está feliz de tener esta oportunidad. “Soy realista sobre mis posibilidades. Se trata más de disfrutar la experiencia, ¡pero también estoy listo para competir!”, concluyó.