Boise Ranch: AVL lucha, pero queda fuera del Mid-Amateur

El pasado martes, un golfista participó en el clasificatorio del U.S. Mid-Amateur, celebrado en el Boise Ranch Golf Course en Boise, Idaho. El evento, organizado por la Idaho Golf Association, congregó a 77 competidores que luchaban por solo tres codiciadas plazas para el campeonato nacional, que tendrá lugar en The Lido, Wisconsin, en septiembre. A pesar de un esfuerzo considerable, el jugador finalizó la jornada con una tarjeta de 73 golpes, dos sobre par, resultado que no fue suficiente para asegurar la clasificación.

Saliendo en el segundo grupo del día a las 7:40 am, las condiciones eran ideales para conseguir buenos scores: ausencia total de viento y una atmósfera tranquila. El jugador comenzó la ronda con un alentador birdie. Sin embargo, en los hoyos 2 y 3, algunos golpes de aproximación no fueron tan precisos, aunque logró salvar la situación con un par de "up-and-downs" bien ejecutados, demostrando habilidad con el putter de golf desde fuera de la bandera. Un buen comienzo en ese sentido. No obstante, en un clasificatorio de 18 hoyos, es crucial mantener la tranquilidad y pisar el acelerador.

El golfista se encontraba con un golpe bajo par al llegar al hoyo 5, un par 5. Tras un drive hacia el lado derecho y una aproximación que lo dejó en el tercio frontal del green, se encontró con una dificultad: el collar del green obstruía la línea de su putt. Decidió optar por un chip desde fuera del green, utilizando el bounce del palo para evitar dañar la superficie. El resultado fue una bola a 15 pies del hoyo para birdie, pero el putt no entró, conformándose con un par. Más adelante, una complicada posición de bandera en el hoyo 7 derivó en un bogey de tres putts. Un birdie en el par 3 del hoyo 8 lo regresó a un golpe bajo par, colocándolo en una excelente posición.

La suerte cambió en el par 5 del hoyo 9, alcanzable, donde un driver de golf con el talón del palo lo llevó justo fuera de límites, aunque afortunadamente no perdió la bola. Jugó un provisional y logró un "up-and-down" alrededor del green para cerrar la primera mitad con un bogey.

Al terminar la primera vuelta en par de campo y siendo el segundo grupo en salir, era consciente de la necesidad de conseguir más birdies en los últimos nueve hoyos. El equilibrio entre ejecutar su propio juego y la imperiosa necesidad de escalar posiciones en la clasificación era constante. Un birdie en el par 5 del hoyo 10 lo puso de nuevo un golpe bajo par, pero un "three-putt" descuidado en el 11 lo devolvió al par. Fue un constante ir y venir entre bajo par y par, sin lograr encender el "motor" y consolidar una racha.

Sin entrar en detalles exhaustivos de toda la ronda, el jugador lamentó no haber embocado algunos fairways. Si bien en este campo no era un error catastrófico, sí dificultó el control de la distancia en los golpes de aproximación, impidiendo que la bola se acercara lo suficiente al hoyo como para justificar más birdies. Un bogey en el par 5 del hoyo 13 lo situó un golpe sobre par. Tras lograr pares en los hoyos 14 y 15, y observando el leaderboard donde los líderes ya se encontraban en -4 a mitad de su recorrido, intentó un putt de 25 pies en el 15. La bola se pasó ocho pies por el borde izquierdo, y el putt de vuelta tampoco entró, resultando en otro bogey. Los intentos de birdie en los últimos tres hoyos fueron infructuosos, concluyendo la ronda con un 73 (+2).

Al revisar los scores publicados, quedó claro que hubo tres rondas superiores a la suya. Los co-medallistas, ambos con cinco golpes bajo par (-5), fueron Josh Gliege y Icem Brewer, de Fayetteville, Arkansas. La tercera y última plaza para el campeonato nacional fue obtenida por Trevor Elliot, de Jackson Hole, Wyoming, quien avanzó con cuatro bajo par (-4) tras imponerse en un desempate. Como es habitual en estas clasificaciones, el margen es mínimo, una verdadera “cuerda floja”. La actuación de estos caballeros en el Boise Ranch fue excepcional, asegurando su billete para el Campeonato Mid-Amateur de los Estados Unidos.

El próximo desafío para el golfista será el Campeonato de la Ciudad de Spokane, a finales de agosto, un evento destacado en la comunidad golfística local. El primer fin de semana de septiembre, viajará a Goat Hill Park en Oceanside para la Grass League Summer Grind, donde espera que su equipo, los Los Angeles Roses, mejore su posición en la clasificación.