McIlroy advierte un 'camino muy duro' para ex-LIV en PGA Tour

El golfista norirlandés Rory McIlroy ha lanzado una clara advertencia a los jugadores de LIV Golf que contemplan un posible retorno al PGA Tour, asegurando que les espera un "camino muy duro". El ex número uno del mundo también ha puesto en tela de juicio el valor que estos jugadores han aportado al circuito disidente, en un momento de incertidumbre para LIV Golf.

El futuro de LIV Golf se presenta complicado. El Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita confirmó a principios de año que no financiaría el circuito más allá de 2026, y el Campeonato por Equipos que cerraba la temporada en Michigan fue cancelado. A pesar de esto, Scott O'Neil, director ejecutivo de LIV Golf, ha indicado que están "construyendo el próximo capítulo" y que han conseguido un nuevo inversor principal para mantener la liga a flote, aunque muchos jugadores estarían evaluando sus opciones.

Algunos jugadores ya han regresado al PGA Tour, como Brooks Koepka, quien lo hizo a través del Programa de Miembros Retornados en febrero. Patrick Reed también será elegible a partir de septiembre. Nombres de alto perfil como el español Jon Rahm y Bryson DeChambeau figuran entre los vinculados a un posible regreso al PGA Tour. Otros jugadores destacados que han triunfado en LIV Golf esta temporada incluyen a Tyrrell Hatton y el chileno Joaquín Niemann.

Preguntado sobre si los jugadores de LIV Golf deberían ser readmitidos en el PGA Tour, McIlroy fue contundente antes del BMW Championship: "Yo preguntaría, ¿han aportado valor a LIV? Creo que el PGA Tour está en una muy buena posición".

McIlroy añadió que, aunque eventualmente podrían ser bienvenidos, el proceso no será inmediato ni sencillo. "No formo parte de estas discusiones, pero estoy bastante seguro de que no serán bienvenidos de inmediato", comentó. Recordó que la oportunidad de un programa de regreso como el que tomó Koepka en febrero "ya pasó".

"Creo que se dijo en su momento que el acuerdo que podrían obtener en el futuro, si deciden regresar, no será tan bueno como el que obtuvo Brooks. Yo diría que será un camino muy, muy difícil de vuelta", afirmó McIlroy.

LIV Golf mantiene la esperanza de que su calendario de 2027 incluya cinco Campeonatos por Equipos en cinco continentes y cinco eventos Signature por equipos alrededor de los majors. Sin embargo, McIlroy insiste en que el PGA Tour sigue siendo la mejor plataforma para los mejores golfistas del mundo.

"Siempre he mantenido mi posición constante de que LIV nunca ha sido algo bueno para el juego", explicó McIlroy. "Sea lo que sea que parezca la versión 2.0, si es que llega a suceder, dicen que están tratando de ser más colaborativos y todo eso".

"Esta [el PGA Tour] es la mejor plataforma para los mejores golfistas profesionales del mundo", enfatizó. McIlroy también reflexionó sobre los inicios de LIV: "¿Hubo algunas cosas al principio con LIV que el PGA Tour podría haber hecho mejor? Claro. Si piensas en el comienzo, con Phil [Mickelson] descontento con algunas cosas o lo que fuera, ¿no justificaba eso una conversación en lugar de hacer estallar todo el juego profesional y hacer otra cosa?"

Por su parte, Scottie Scheffler, actual número uno del mundo, también se pronunció al respecto. Reconoció que "LIV tiene algunos jugadores realmente buenos" y que "definitivamente hay algunos jugadores en los niveles más altos de LIV Golf que aportarían mucho valor al Tour y con los que me encanta competir". Sin embargo, Scheffler espera que haya "algún tipo de penalización" para aquellos que deseen regresar. "Lo que sean, dejaré que [Brian] Rolapp [CEO del PGA Tour] y todos esos muchachos lo resuelvan", señaló.

Scheffler concluyó destacando la profundidad del PGA Tour: "Creo que la profundidad que tenemos en nuestro tour es un poco inigualable". También expresó su deseo de "poder competir contra los mejores jugadores del mundo", esperando tener la oportunidad de medirse más a menudo con algunos de los talentos presentes en LIV Golf.