Noh toma el liderato en AIG Women's Open tras tropiezo de Ryu

Yealimi Noh capitalizó el tropiezo de Haeran Ryu para asumir el liderato en la tercera ronda del AIG Women's Open. La estadounidense finalizó el día con 69 golpes (-2), y ahora comanda el torneo con tres impactos de ventaja. Lottie Woad y Charley Hull, ambas inglesas, se mantienen en la lucha por el título.

Ryu, quien buscaba su tercera victoria consecutiva en un Major y llegó a estirar su ventaja a cuatro golpes, vio cómo su ronda se desmoronaba al registrar cinco bogeys en un errático tramo de ocho hoyos, firmando finalmente una tarjeta de 74 (+3).

Noh, que inició el fin de semana dos golpes por detrás, incluso retrocedió con dos bogeys en sus primeros cinco hoyos. No obstante, una racha de birdies alrededor del giro le permitió recuperar terreno y establecer su liderato con un acumulado de siete bajo par.

La estadounidense se enfrenta al último día en búsqueda de su primer título Major, buscando ser la primera americana en ganar el AIG Women's Open como su Major inaugural desde Mo Martin en 2014. Ryu ahora forma parte de un grupo empatado en la segunda posición, junto a Jeeno Thitkul, Lucy Li y Shiho Kuwaki.

Lottie Woad se encuentra a cuatro golpes de la líder, mientras que Charley Hull está un golpe más atrás, dejando a ambas inglesas en buena posición para el ataque final. La número uno del mundo, Nelly Korda, quedó ocho golpes por detrás, con un acumulado de uno sobre par, tras un doble bogey en el último hoyo.

Ryu había iniciado el día con ventaja sobre Kuwaki y rápidamente tomó el control con birdies consecutivos en los hoyos tres y cuatro, ampliando su distancia a cuatro impactos. Tras un bogey de ambas en el par-3 siguiente, Ryu restableció su ventaja de cuatro golpes. Sin embargo, su ronda comenzó a descontrolarse en el par-5 del hoyo siete, donde un drive desviado la obligó a declarar una bola injugable. Perdió otro golpe en el hoyo siguiente, mientras Kuwaki anotaba birdies en el siete y nueve para llegar al giro solo un golpe detrás de Ryu.

La ventaja de la noche a la mañana de Ryu desapareció cuando necesitó dos intentos para salir de la arena y cometer bogey en el par-4 del hoyo 10. Mientras tanto, Noh, que jugaba en el grupo de adelante, logró tres birdies consecutivos desde el hoyo nueve, lo que resultó en un triple empate en la cima.

Las dificultades de Ryu persistieron con bogeys en los hoyos 12 y 14. Kuwaki, por su parte, no pudo salvar el par en el hoyo 15, permitiendo a Noh establecer una ventaja de dos golpes con un birdie en el hoyo 16. La ventaja de Noh se incrementó cuando Kuwaki hizo bogey en su penúltimo hoyo y no pudo conseguir un birdie final.

Noh compartió sus impresiones: "Fue un comienzo un poco difícil, pero mi putt fue sólido y mis golpes también. Simplemente me asenté en una rutina mejor y me concentré en mi ritmo en los últimos nueve hoyos. Estoy feliz de estar en esta posición y lista para volver a jugar".

Lottie Woad, quien mezcló tres birdies con dos bogeys, también se mostró optimista: "Es una buena posición para estar. Debería estar unos pocos golpes atrás. Me apegaré a mi plan de juego y veré qué sucede. Me sentí un poco mejor en los greenes hoy y salvé bastante bien para terminar".

Charley Hull, favorita de la afición y dos veces subcampeona del AIG Women's Open en los últimos tres años, superó un inicio complicado. Tras caer diez golpes por detrás con tres bogeys en sus primeros seis hoyos, se recuperó con birdies consecutivos en los dos hoyos siguientes antes de perder otro golpe en el 10. Finalmente, Hull reaccionó con birdies sucesivos desde el hoyo 15 para rescatar una tarjeta de par-71.

Hull comentó: "Estoy bastante orgullosa, ya que los primeros seis hoyos los jugué como una jugadora de hándicap 10, sentí. Fallé tres putts que debería haber embocado. Tuve una buena reacción y estoy bastante feliz con la forma en que terminé. Estaba mirando los marcadores —no hay muchos en el campo de golf— y me gusta echar un vistazo".