Fleetwood busca su primera major en casa en The Open

Tommy Fleetwood anhela otra oportunidad de cumplir sus sueños de infancia persiguiendo una victoria en su ciudad natal en The Open, que se celebra en Royal Birkdale.

Fleetwood, de 35 años, figura entre los favoritos para convertirse en el primer inglés en ser coronado Campeón Golfista del Año desde Sir Nick Faldo, en un campo donde vio The Open por primera vez de niño y donde solía colarse con su padre para jugar.

El número 9 del mundo no pudo ser contendiente cuando The Open se celebró aquí por última vez en 2017, pero ha visto su carrera alcanzar nuevas cotas desde entonces. Ha participado en los últimos cuatro equipos de la Ryder Cup, ha terminado subcampeón dos veces en majors y ha logrado su primera victoria en el PGA Tour en el Tour Championship.

Además, ha terminado no peor que en el puesto 14 en sus últimas cinco actuaciones a nivel mundial y será el favorito de los aficionados esta semana, con un enorme mural en la pared del Southport & Birkdale Sports Club y obras de ganchillo inspiradas en Fleetwood salpicando la zona local.

"Es un sueño absoluto jugar aquí en mi ciudad natal frente a gente que está aquí para apoyarme; en realidad, solo hay cosas positivas", dijo Fleetwood en su conferencia de prensa previa al torneo. "Lo que sí tienes que manejar es cuánto lo deseas y tus propias expectativas. Al mismo tiempo, no soy diferente a cualquier otra persona en cuanto a que cada persona que juega en The Open sueña con ganar The Open y quiere ganarlo".

"Realmente no hay nada diferente a cualquier otra persona en ese sentido. Simplemente creo que soy el afortunado que tiene apoyo en casa y lo usa como combustible realmente positivo", añadió. El golfista ha logrado siete top-5 en majors durante su carrera, incluido un segundo puesto en The Open de 2019, aunque no ha logrado un top-10 en uno desde que compartió el tercer lugar en el Masters de abril de 2024.

Recordando sus experiencias pasadas en el torneo, Fleetwood comentó: "La primera vez que jugué aquí en 2017, obviamente tuve una mala primera ronda. Mi ronda del viernes fue una de las mejores rondas que he jugado para pasar el corte y el sábado fue una gran experiencia salir tan temprano. Se podría decir que en Royal Liverpool [2023], hice una gran primera ronda y estuve en la contienda durante toda esa semana. Esas son experiencias y recuerdos que tendré para siempre porque fue una atmósfera increíble y un apoyo asombroso. Tengo todas esas cosas de las que echar mano y todas esas cosas a las que aspirar. Solo vuelvo al yo original, un niño de ocho años, la idea de jugar en un Open en Birkdale era increíblemente especial. Si no lo vas a disfrutar, entonces te has defraudado a ti mismo en ese sentido."

Fleetwood es regularmente señalado como contendiente a major, pero aún no ha encontrado esa esquiva victoria. No obstante, el inglés insiste en que no permitirá que los cuatro grandes torneos lo definan si no logra ganar uno durante su carrera.

"No hay duda, ganar majors es el máximo galardón en nuestro deporte", explicó Fleetwood. "No creo que quiera mirar hacia el futuro y preocuparme o pensar que tengo que ganar un major para sentirme realizado. Pasamos nuestras vidas dándolo todo y podría sucederme, podría no sucederme. Pase lo que pase en mi carrera, podré mirar atrás y decir que lo di todo y que me lo pasé genial haciéndolo. Definitivamente preferiría tener uno, dos o tres majors en mi currículum cuando termine mi carrera".

"Que eso suceda o no, a veces está fuera de tu control, pero asegurarte de pasar un buen rato persiguiéndolo es lo más importante. Los sueños se hacen realidad, lo vemos todo el tiempo, pero nunca sabrás si los tuyos lo harán a menos que los persigas", concluyó. "Los míos podrían hacerse realidad, o no. He hecho mucho en mi carrera hasta ahora, pero todavía queda mucho por hacer. Hasta que mi tiempo se acabe, seguiré intentándolo y trabajando duro. Espero que puedan hacerme esa pregunta de nuevo en algún momento y pueda decirles cómo me siento realmente".