Fleetwood enciende a Birkdale con un final brillante

Tommy Fleetwood deleitó a su público local con un sólido cierre de ronda que lo posiciona firmemente en la contienda en la mitad de The 154th Open. El golfista inglés es el favorito de los aficionados esta semana en Royal Birkdale, su ciudad natal, Southport, mientras busca conquistar su primer Major.

Fleetwood admitió haber luchado en su primera ronda de 69 golpes, pero elevó las esperanzas de convertirse en el primer inglés en ser coronado Champion Golfer of the Year desde Sir Nick Faldo en 1992. Lo hizo con tres birdies en sus últimos cinco hoyos, logrando una tarjeta de 67 golpes, tres bajo par.

«Jugué mejor», afirmó Fleetwood. «Aun así, no te sientes completamente cómodo. Conecté muchos más buenos golpes. Me sentí mucho más en control. Es curioso, hacia el final, pegué dos buenos tiros en el 13, y luego en el 14, y definitivamente cuando llegué al 17 y al 18 estaba fluyendo bastante. Fue una sensación muy agradable. Ya era tarde con una gran atmósfera, y pude arrancar y pegar algunos buenos golpes hacia el final».

Este desempeño deja al jugador de 35 años a cuatro golpes del australiano Lucas Herbert, quien previamente igualó la ronda más baja en la historia de un Major con un espectacular 62. Este resultado posiciona a Fleetwood de manera ideal para mantener el desafío por el título durante el fin de semana.

El actual número nueve del mundo no logró ser contendiente cuando The Open se celebró por última vez en Birkdale en 2017. Sin embargo, desde entonces su carrera ha alcanzado nuevas alturas, incluyendo una victoria en el PGA TOUR en el Tour Championship el año pasado y convirtiéndose en un pilar del equipo europeo de la Ryder Cup.

Fleetwood atribuyó gran parte de su buen momento al apoyo de la afición local, al que reconoció haberle ayudado a cambiar su suerte durante la primera ronda y admitió que estaba aprovechando la energía que le brindaban.

«Son increíbles», dijo refiriéndose a los espectadores. «Realmente lo son. Ha sido un placer absoluto jugar frente a ellos durante estos dos días. Me encanta haber jugado un buen golf y haberles dado algo por lo que animar. Hacen una gran diferencia para mí. Creo que me ayudaron mucho ayer cuando estaba sufriendo, y hoy me encantó jugar frente a ellos. No se puede pedir más de lo que me están dando».

Concluyó sobre su rendimiento en los hoyos finales: «Esos últimos hoyos fueron realmente geniales para mí. Si juego bien, sé que me estaré acercando, por así decirlo».