Tom Kim rompe sequía y gana el Genesis Scottish Open

Tom Kim puso fin a una espera de 1001 días por su cuarto título del PGA Tour, cerrando una impresionante victoria por dos golpes en el Genesis Scottish Open. La victoria se materializó en el Renaissance Club, donde el golfista coreano mantuvo a raya a sus competidores, incluido el escocés Robert MacIntyre, quien buscaba una victoria en casa.

Kim inició la ronda final un golpe por detrás de los colíderes MacIntyre, Matt Fitzpatrick y Min Woo Lee. Sin embargo, una espectacular tarjeta de 65 golpes, libre de errores, lo catapultó a la cima de una apretada clasificación. El coreano finalizó el torneo con un total de 17 bajo par, dos golpes por delante de Min Woo Lee, quien registró un 67 (-3) en la ronda final.

Esta es la primera victoria mundial de Kim desde el Shriners Children's Open de 2023, un triunfo que lo devuelve al Top 50 del ranking mundial.

Robert MacIntyre y Matt Fitzpatrick terminaron cuatro golpes atrás, empatados en el tercer puesto junto a Keita Nakajima y Johnny Keefer. Keefer, en particular, aseguró un lugar de última hora para The Open Championship al ser uno de los tres jugadores mejor clasificados no exentos para Royal Birkdale.

Rory McIlroy protagonizó una fuerte arremetida el domingo, logrando cinco birdies en sus primeros siete hoyos. Su ronda final de 64 golpes igualó su mejor registro de la temporada y lo elevó al séptimo puesto, compartido con Michael Thorbjornsen. Thorbjornsen, junto con Victor Perez (quien terminó empatado en noveno lugar), se unió a Keefer para obtener un cupo en el último Major masculino del año.

Durante la ronda final, MacIntyre y Fitzpatrick iniciaron con un birdie en el par 5 del primer hoyo. MacIntyre tomó brevemente la ventaja en solitario cuando su compañero de juego, Fitzpatrick, hizo bogey en el siguiente. Sin embargo, Kim, jugando en el grupo anterior, igualó la situación con dos birdies en sus primeros cuatro hoyos.

Kim amplió su ventaja aprovechando el par 5 del séptimo hoyo y embocando un putt de 15 pies para lograr un birdie en el décimo. Mientras tanto, MacIntyre perdió terreno con cuatro bogeys en un tramo de siete hoyos a partir del cuarto.

Lee, por su parte, tras una primera mitad de 34 golpes, igualó el birdie de Kim en el hoyo 12 y añadió otro en el 14, acercándose brevemente a un golpe. Pero Kim respondió con un birdie de seis pies en el hoyo 16 y par en sus últimos dos hoyos para asegurar la victoria.

«Jugué probablemente tan bien como pude en la recta final bajo la presión», declaró Kim. «Ejecuté donde necesitaba. Estoy muy orgulloso de mí mismo por mantenerme tranquilo y tratar cada golpe como cualquier otro».

Fitzpatrick combinó cuatro birdies con tres bogeys para una tarjeta de 69 golpes (-1), mientras que MacIntyre, después de un eagle de 30 pies en el hoyo 12, añadió dos birdies tardíos para finalizar la semana también con 13 bajo par.

McIlroy, quien había compartido el liderato pero se deslizó de la contención tras una tercera ronda afectada por la niebla (73 golpes con solo un birdie), terminó cinco golpes detrás del ganador, a pesar de una mejora de nueve golpes en la ronda final. El número 2 del mundo atribuyó la inconsistencia con sus hierros a las dificultades para jugar con viento de izquierda a derecha, un problema recurrente para él esta temporada, y se mostró decidido a abordarlo antes de Royal Birkdale.

«No terminé particularmente bien la tercera ronda hoy, como que la fui armando, me di cuenta de lo que estaba haciendo, traté de resolverlo un poco en el campo de prácticas antes de salir para mi ronda final», admitió McIlroy. «Al menos sé lo que estoy haciendo, es cuestión de intentar rectificarlo. Obviamente, hubo cosas buenas hoy, pero también algunas malas, así que tendré que trabajar un poco en los próximos días».

Los defensores Chris Gotterup y el ganador del US Open, Wyndham Clark, cayeron al undécimo y decimotercer puesto, respectivamente, después de rondas de 71 golpes (+1).