Lawrence lidera el Omega European Masters; Elvira acecha

Thriston Lawrence está en camino de emular a la leyenda Seve Ballesteros, buscando su tercera victoria en el Omega European Masters. El defensor del título ha establecido una ventaja de dos golpes al término de la segunda jornada en Suiza, consolidándose como el principal candidato en Crans-sur-Sierre Golf Club.

En otro día con condiciones favorables para scores bajos, el sudafricano firmó una tarjeta impecable de 63 golpes el viernes, con siete birdies y sin bogeys, para alcanzar un total de 13 bajo par. Lawrence se mantiene libre de bogeys en sus primeros 36 hoyos, mostrando una consistencia notable.

El español Nacho Elvira, quien fue subcampeón la semana pasada en The Belfry, protagonizó la mejor ronda del torneo hasta el momento con un espectacular 62. Esta actuación lo catapultó al segundo lugar, compartiendo posición con el alemán Jeremy Paul, quien debuta en Crans-Montana. Ambos se encuentran a 11 bajo par, a la caza del líder. Por su parte, Keita Nakajima se sitúa un golpe más atrás, con diez bajo par.

Lawrence, ganador en este evento en 2022, podría convertirse en el segundo jugador en lograr un triplete de victorias en Crans-Montana desde que el torneo se convirtió en un evento del DP World Tour en 1972. Sería el sexto en sus 103 años de historia. El cinco veces ganador del DP World Tour se sintió cómodo en la altitud de Valais, iniciando su ronda con un birdie en el hoyo 13 y luego encadenando seis consecutivos. Además, salvó un par crucial en el hoyo cinco con un chip desde el búnker, evitando su primer bogey de la semana.

Sobre su desempeño, Lawrence comentó: "He jugado bien todo el año. Simplemente he tenido muy mala suerte muchas veces, perdiendo el corte por un golpe en varias ocasiones. Siento que he estado jugando bien, pero mentalmente, estoy en un espacio mucho mejor. Ver birdies y putts entrar me da confianza. Volver a un lugar que amo es una confianza extra."

Nacho Elvira, ganador de su tercer título del DP World Tour esta temporada en el Dubai Invitational, busca obtener la membresía dual con el PGA TOUR. Sus esperanzas se vieron impulsadas por el gran salto en la clasificación, en un día en el que combinó nueve birdies con un solo bogey. Ese error llegó en el segundo hoyo, pero los birdies con chip-in en el tercero y el noveno le ayudaron a llegar al cambio de vuelta con 31 golpes. Un birdie en el hoyo 13 inició una racha de cuatro ganancias consecutivas en su segunda mitad, mostrándose satisfecho tras su ronda más baja en el DP World Tour desde julio de 2023.

Elvira expresó: "Estoy pegando bien desde el tee, lo cual creo que es clave aquí. El rough es un poco más severo este año. Estoy feliz de darme oportunidades y estoy pateando realmente bien. La semana pasada terminé segundo, pero no sentí que mis hierros estuvieran muy bien. He estado trabajando y me estoy sintiendo más cómodo poco a poco. Ya veremos el fin de semana."

Mientras Lawrence y Elvira cuentan con experiencia, Jeremy Paul se ha adaptado rápidamente. El golfista de 32 años, que suele jugar en el Korn Ferry Tour, mezcló un eagle con seis birdies y dos bogeys para firmar un 64. A pesar de bogeys en el siete y el nueve, recuperó el impulso en la segunda mitad con un eagle con chip-in en el 15, cerrando su día de forma brillante.

Finalmente, el español Rafa Cabrera-Bello se encuentra en un grupo de jugadores con nueve bajo par. Cabrera-Bello ha estado utilizando un set de palos improvisado, que incluye hierros prestados por Adam Scott durante los primeros dos días del torneo, un detalle que añade un toque interesante a su actuación. Otros jugadores en nueve bajo par incluyen a Paul Casey y Wu.

La criba para pasar el corte se estableció en tres bajo par, dejando fuera a nombres como la pareja danesa Nicolai Højgaard y Rasmus Neergaard-Petersen.