Lawrence Remonta y Vence a Casey en Dramático Playoff del Omega European Masters

En un desenlace lleno de emoción y tensión, el sudafricano Thriston Lawrence se proclamó campeón del Omega European Masters, superando a Paul Casey en el cuarto hoyo del playoff. Lawrence, quien defendía el título, logró una impresionante remontada en la ronda final para forzar los hoyos extra en el Crans-sur-Sierre Golf Club de Suiza.

Casey lamentará una serie de putts cruciales fallados que le habrían dado la victoria. El inglés tuvo oportunidades para sellar el triunfo en el hoyo 18 durante la ronda reglamentaria y en cada uno de los primeros tres hoyos del desempate. Lawrence, aprovechando las circunstancias, capitalizó con un brillante birdie en el cuarto hoyo extra para asegurar su tercer título en el evento.

“Es una locura. Esa es probablemente la emoción más grande que he mostrado, de una manera feliz. Normalmente lloro”, comentó Lawrence. “No puedo creerlo, pero luché muy duro hoy. Lo di todo.”

Lawrence había liderado el torneo después de dos rondas, pero una decepcionante tarjeta de 73 golpes, tres sobre par, el sábado, lo hizo caer seis golpes por detrás de Casey. Sin embargo, su respuesta el domingo fue brillante, registrando ocho birdies en una ronda impecable para establecer el objetivo en la casa club con 18 bajo par.

Por su parte, Casey tuvo un inicio complicado en los primeros nueve hoyos, con bogeys en el par tres del tercer y octavo hoyo, además de un doble bogey en el sexto cuando su segundo golpe se fue fuera de límites. A pesar de esto, se recuperó con su tercer birdie del día en el noveno y añadió cuatro más en los siguientes seis hoyos para situarse un golpe por delante de Lawrence con tres hoyos por jugar.

La tensión alcanzó su punto máximo en el hoyo final de la ronda reglamentaria. Casey salvó el par con un excelente putt en el 16, pero en el 18, su segundo golpe desde el rough rebotó de manera sorprendente sobre el agua y quedó justo antes del green. Sin embargo, una posición difícil le dejó un putt de 20 pies para la victoria que falló agonizantemente, dejándolo dos bajo par para la ronda y abocado al playoff contra Lawrence.

En el desempate, ambos jugadores lograron pares en los primeros tres hoyos. Casey, en particular, se lamentará de haber fallado un putt para birdie de 10 pies en el segundo hoyo y una oportunidad de ocho pies en el tercero. El inglés, de 49 años, buscaba su primera victoria en el DP World Tour en cinco años y medio. Después de que su putt para birdie en el cuarto hoyo del playoff se quedara corto, Lawrence lo castigó con el birdie decisivo y recibió su tercera chaqueta roja de manos de la supermodelo Cindy Crawford.

“Me siento mal por Paul”, añadió Lawrence. “Jugó un gran golf y parecía que era suyo todo el día. Incluso en el playoff, falló un par de putts cortos. Pero es la mejor sensación del mundo.”

El inglés Harry Hall finalizó en la tercera posición en solitario, un golpe detrás de Lawrence y Casey, con una ronda final de siete bajo par. Cinco jugadores compartieron el cuarto lugar, un golpe más atrás, incluyendo el trío español compuesto por Ángel Hidalgo, Ángel Ayora y Eugenio Chacarra, junto con el italiano Francesco Laporta y el austriaco Bernd Wiesberger. El inglés Matt Wallace, con 15 bajo par, compartió el noveno lugar, mientras que Patrick Reed se situó un golpe más atrás en la undécima posición.