Thitikul se dispara al liderato en el AIG Women's Open

Jeeno Thitikul irrumpió en el liderato temprano tras la primera ronda del AIG Women's Open, mientras que Charley Hull tuvo un inicio mixto en su búsqueda de una esquiva victoria en un major. Thitikul registró siete birdies en una brillante ronda de 64 golpes libre de bogeys en Royal Lytham & St Annes, otorgando a la número 2 del mundo una ventaja de dos golpes sobre la dos veces ganadora de majors, Haeran Ryu, y Shiho Kuwaki.

Ryu entregó una tarjeta de 66 golpes (-5) mientras busca convertirse en la primera jugadora en ganar tres majors consecutivos desde Inbee Park en 2013. Por su parte, la estrella de la Solheim Cup, Celine Boutier, tuvo un inicio libre de bogeys para colocarse a tres golpes del liderato. Shiho Kuwaki también comparte el segundo puesto con Ryu tras su ronda de 66.

Lottie Woad también abrió su participación sin errores con un 69 (-2). Su compatriota inglesa, Charley Hull, quien ha sido cinco veces subcampeona en majors sin obtener la victoria, mezcló seis birdies con cuatro bogeys en una movida primera ronda para también situarse a cinco golpes del liderato. Hull, dos veces subcampeona en los últimos tres años del AIG Women's Open y buscando ser la primera inglesa en ganar un major desde 2018, tuvo un comienzo perfecto con un birdie de larga distancia en el par-3 del primer hoyo.

Sin embargo, hizo tres putts en el siguiente y un bogey en el cuarto, pero aprovechó ambos pares cinco en los primeros nueve. Luego, compensó un golpe perdido en el octavo embocando desde 3.6 metros en el noveno para girar en 34. Hull se acercó brevemente a tres golpes del liderato al hacer birdie en el par-5 del hoyo 11 y embocar un putt monstruoso desde fuera del green del hoyo 15, solo para hacer bogey en el siguiente y mantenerse junto a Woad con dos bajo par.

«Estaba tan nerviosa en ese primer tee, ¡estaba temblando!», dijo Hull a Sky Sports. «Fue bueno empezar con un birdie. Fallé bastantes putts hoy, pero sentí que jugué bastante decente considerando lo nerviosa que estaba». Woad admitió: «Hice muchos fairways y muchos greens, pero no embocé demasiados putts. Los buenos golpes aquí son a 15 a 25 pies (de la bandera), que no son los más fáciles. Hice algunos buenos rodados, simplemente no embocé lo suficiente».

La defensora del título, Miyu Yamashita, está a ocho golpes de distancia después de una ronda inicial de 72, mientras que la número 1 del mundo, Nelly Korda, se enfrenta a una batalla para evitar perder el corte en majors consecutivos tras un 73 (+2).

Thitikul registró la ronda de apertura más baja en un AIG Women's Open en Royal Lytham. La jugadora tailandesa, que busca su primera victoria en un major, ofreció una excelente exhibición de tee a green para encabezar la tabla de clasificación. «Realmente disfruto cuando el golf es bueno», dijo Thitikul. «Es realmente agradable saber que hice algunos buenos golpes. Tuve un rebote afortunado sobre el búnker, así que cuando la suerte está de tu lado, realmente lo está. Sabía que tenía un muy buen putt hoy también».

La carrera para clasificar al equipo europeo de la Solheim Cup termina después del evento de esta semana, con ocho clasificadas automáticas confirmadas el domingo antes de que Anna Nordqvist anuncie sus cuatro selecciones de capitana el lunes. Chiara Tamburlini actualmente mantiene una estrecha ventaja sobre Helen Briem en la carrera por el segundo puesto a través del ranking del Ladies European Tour; ambas lucharon en las rondas iniciales con 75 y 76 golpes respectivamente.