Steven Alker tras la estela de Ryan Fox en Gleneagles

Steven Alker se dispone a seguir el brillante ejemplo de su compatriota Ryan Fox y buscar un “doble neozelandés” esta semana en el ISPS HANDA Senior Open.

Fox se convirtió el domingo en el tercer campeón de Major masculino de Nueva Zelanda, logrando un birdie en el último hoyo de Royal Birkdale de manera sensacional para ganar el Claret Jug. Así, siguió los pasos del legendario Sir Bob Charles.

La victoria de Michael Campbell en el U.S. Open de 2005 representa la otra gran victoria para un hombre neozelandés – Lydia Ko, por su parte, tiene tres Majors en el golf femenino –, mientras que Charles y Alker ya han saboreado el éxito en las categorías senior.

Alker terminó tercero en su debut cuando el Senior Open se celebró por última vez en The Gleneagles Hotel en 2022. Con el viento a favor del golf neozelandés, le encantaría añadir este título a su Campeonato Senior PGA, que ganó ese mismo año.

“Sería fantástico”, dijo Alker. “Mi esposa es inglesa. Estoy yendo por este. Este es uno que realmente me gustaría ganar”.

“Es cuestión de simplemente jugar mi juego e intentar entrar en la zona. Me gusta el campo de golf y sería muy especial ganar”.

“Me encanta este lugar. El campo y el paisaje, la forma en que está. Está en excelente estado. Y estuve aquí hace cuatro años y fue mi primer Senior Open y jugué bien”.

“Me encanta el campo de golf. Así que es genial estar de vuelta. Mi hijo va a la escuela en Stirling, justo aquí, así que me siento un poco como en casa”.

Mientras Fox es el abanderado de los neozelandeses en el golf sub-50, también hay talentos como Daniel Hillier, ganador del DP World Tour, y la estrella en ascenso Kazuma Kobori, quienes están logrando grandes avances. Alker tiene la esperanza de que la victoria de Fox impulse la aparición de más talentos.

“En cierto modo, no me sorprendió”, dijo sobre la victoria de Fox. “Quiero decir, es un jugador muy grande. Ha ganado algunos eventos importantes. Últimamente ha estado jugando bien”.

“Pero verlo terminar de esa manera y rematarlo, los tres golpes en el hoyo 18 fueron espectaculares. En Nueva Zelanda, probablemente eran las cinco de la mañana o algo así. Creo que todo el mundo lo estaba apoyando”.

“Ver eso, solo hemos tenido tres campeones de Major, así que tener otro es muy especial. Estoy muy orgulloso de él. La forma en que terminó fue fantástica”.

Alker añadió: “Obviamente, está lejos de Nueva Zelanda, así que hay que viajar y estás jugando el Tour de EE. UU. o el DP World Tour. Necesitamos un poco más de apoyo para esos muchachos que están jugando y compitiendo más”.

“Creo que los jugadores están ahí. Con lo que ha hecho Ryan, creo que el perfil simplemente va a elevarse, y vamos a tener más chicos y chicas surgiendo”.