Crocker evita el Q-School con un final de infarto en Corea

El golfista estadounidense Sean Crocker reveló la potente motivación que impulsó su espectacular remontada en la segunda mitad de su ronda en el Genesis Championship en Corea, un giro decisivo que parece haberle asegurado la tarjeta para la temporada 2027 del DP World Tour. La posibilidad de tener que regresar a la exigente Escuela de Clasificación (Q-School) fue el motor que encendió su juego.

Al inicio de su tercera ronda, Crocker se encontraba en la precaria centésima posición del Race to Dubai Rankings, el último puesto que otorga la permanencia en el circuito. Sus esperanzas parecían desvanecerse tras registrar tres bogeys en sus primeros nueve hoyos, lo que lo hizo caer por debajo de la línea de corte. Sin embargo, su resurgimiento fue impresionante.

Crocker logró recuperar dos golpes con birdies consecutivos en los hoyos diez y once. Su putter se encendió de manera providencial, cerrando su ronda final con cuatro birdies consecutivos para una tarjeta de 68 golpes, tres bajo par, y un acumulado de cuatro bajo par en el torneo. Este rendimiento lo mantuvo en el puesto 100 del Race to Dubai Rankings, y a pesar de la escasez de hoyos restantes, todo indica que regresará como miembro de pleno derecho la próxima temporada.

Visiblemente emocionado, Crocker declaró: "Necesitaba jugar bien, obviamente esperaba tener un comienzo mucho mejor del que tuve. Esa fue probablemente una de las mejores segundas mitades de ronda que he jugado, dadas las circunstancias y todo lo que estaba en juego, fue bastante bueno".

Sobre el momento en que se dio cuenta de la magnitud de su situación al giro, Crocker confesó: "¡No voy a ir al Q-School! Siendo totalmente serio. No sé muy bien cómo funcionan las nuevas categorías y todo eso, pero llevo doce semanas consecutivas, no he visto a mi esposa e hijo en varias semanas. Sabía que sería una semana libre y luego el Q-School si esa fuera la opción que tomaba".

El jugador añadió la profunda razón personal detrás de su esfuerzo: "Realmente quería darlo todo para poder pasar un poco de tiempo en casa, para ser padre y esposo, porque ha pasado mucho tiempo y los echo muchísimo de menos". Reflexionó sobre las dificultades de la vida en el Tour: "No es fácil ser un jugador del Tour, estar lejos de tu familia, especialmente cuando estás en la cuerda floja. Y obviamente no soy la única persona, pero lo último que quieres hacer es formar una pequeña familia y que te releguen o perder parte de tus derechos de juego, así que obviamente estaba pensando en el futuro de mi hijo (Cruz) y asegurarme de que mi esposa nunca tenga que trabajar, supongo". También mencionó la responsabilidad con su caddie, Stevie Pettit: "Definitivamente estaba en mi mente que también tengo a Stevie (Pettit, caddie) de quien ocuparme. Hay muchas cosas que pesan sobre nuestros hombros cuando estamos jugando al golf y yo simplemente me esforcé al máximo para lograrlo".

Por su parte, el italiano Matteo Manassero también expresó su orgullo tras once agotadoras semanas que finalmente le aseguraron sus privilegios de juego para la próxima temporada. Manassero cerró su participación en el Woo Jeong Hills Country Club con una ronda final de 68 golpes.

El italiano guardó lo mejor para el final, registrando cuatro birdies y solo un bogey para terminar con dos bajo par en el torneo y ascender al puesto 98 del Race to Dubai Rankings.

"Por supuesto que me siento bien, pero sinceramente, todo el día y toda la semana me he estado diciendo a mí mismo que ya había hecho algo bueno en las últimas once semanas, para estar aquí en esta posición", afirmó el cinco veces ganador del DP World Tour. "El año no ha sido como quería, eso es seguro, quieres estar en una posición diferente en el último evento, pero me lo seguía diciendo a mí mismo, de lo contrario todo habría sido sobre esta semana y no quería que fuera sobre esta semana".

Manassero concluyó su reflexión destacando su perseverancia: "Estoy orgulloso de lo que hice y de cómo luché durante once semanas. Traté de mantener mi juego en la mejor forma posible, lo cual es inusual, nunca lo había hecho en mi vida, así que estoy feliz de cómo terminé esta segunda mitad de ronda hoy, muy bien. Físicamente estoy bien, puedes equilibrar las cosas, pero mentalmente once semanas seguidas son difíciles. Es mucho golf, muchos hábitos, muchos calentamientos antes de la ronda y muchas de esas cosas. Diría que el último mes, mentalmente, fue difícil debido a las circunstancias, así que mentalmente fue más duro que físicamente, diría yo, o así lo siento. Quizás mañana me sienta diferente".