Ryan Fox conquista The Open en Royal Birkdale

Ryan Fox vivió un momento de profunda emoción al sentarse en el área de jugadores de Royal Birkdale, tras sellar una victoria histórica en The Open. El neozelandés embocó un putt de 3.35 metros en el complicado hoyo 18, logrando un birdie que le aseguró su primer título de Major.

Desde Nueva Zelanda, sus compatriotas siguieron la dramática definición, viendo a Fox, de 39 años, convertirse en el segundo jugador de su país en levantar el prestigioso Claret Jug. El golfista, conocido por su humildad, confesó que todo su cuerpo temblaba ante la magnitud del golpe, pero su compostura prevaleció.

En un momento conmovedor tras el triunfo, Fox realizó una videollamada con su esposa Anneke, sus hijos Isobel y Margot, y su padre Grant, secándose las lágrimas mientras celebraba el extraordinario logro. “Hablé con mis hijos anoche y me dijeron que les trajera un trofeo. ¡Creo que este es uno bastante bueno para traerles!”, comentó. Añadió: “Solía levantarme en mitad de la noche para ver este torneo en casa. Solo poder jugarlo y ahora ser el Campeón del Año es increíble”.

Nacido en Tokoroa, Waikato, Fox proviene de una destacada familia de deportistas. Su abuelo, Merv Wallace, fue capitán de la selección de críquet de Nueva Zelanda, y su padre, Grant Fox, es una leyenda de los All Blacks de rugby, miembro del Salón de la Fama de World Rugby, quien ayudó a su país a ganar la Copa del Mundo inaugural en 1987. Ryan también jugó rugby y críquet en su juventud, pero forjó su propio camino en el golf.

“Tenemos una gran historia en nuestra familia”, dijo Fox. “Lo otro genial es que no tuve ninguna presión para seguir los pasos de ninguno de ellos. Tuve la suerte de forjar mi propio camino y conté con el apoyo de mi abuelo, mi madre y mi padre durante todo el proceso”.

Fox se hizo profesional en 2012, a los 25 años. Ganó tres veces en el PGA Tour de Australasia antes de obtener su tarjeta del DP World Tour en 2016, donde acumula cinco victorias, incluyendo el BMW PGA Championship en 2023 y el Alfred Dunhill Links Championship en 2022. También suma títulos en el PGA Tour, como el ONEflight Myrtle Beach Classic y el RBC Canadian Open.

A pesar de su exitosa carrera, Fox nunca imaginó ganar un Major: “Le dije a mi equipo anoche, en la cena, que si me hubieran ofrecido mi carrera hasta ayer cuando me hice profesional, la habría aceptado de inmediato. No sé qué pensar ahora, para ser honesto. Sueñas con ser un campeón de Major”.

En 2022, Fox dedicó su victoria en el Alfred Dunhill Links Championship a su amigo Shane Warne, la leyenda australiana del críquet, fallecido ese año. Ambos habían compartido equipo en cinco ocasiones en el formato por parejas del evento en Escocia.

Con este triunfo, Fox se une a una selecta lista de neozelandeses ganadores de Majors, que incluye a Sir Bob Charles (The Open 1963), Michael Campbell (US Open 2005) y Lydia Ko, quien ostenta tres títulos importantes. “Poder unirme a ellos es increíble. Tener mi propia pieza de historia. No sé si es algo que alguna vez pensé que fuera posible, pero aquí estamos”, afirmó.

Ryan Fox ha recibido numerosos elogios de la comunidad del golf por su actitud. Nick Dastey, gerente general del PGA Tour de Australasia, destacó: “Lo mejor que puedo decir de Ryan es que no ha cambiado desde el momento en que se hizo profesional hasta ahora, y esto tampoco lo cambiará a él. Es simplemente un ser humano fantástico”.