Henley gana el Charles Schwab Challenge en playoff dramático. Tres birdies finales sellaron su sexta victoria PGA TOUR y un premio millonario.
El Charles Schwab Challenge de 2026 culminó con una de las finales más emocionantes de la temporada, donde Russell Henley emergió victorioso tras un dramático playoff contra Eric Cole. La victoria, la sexta de su carrera en el PGA TOUR, llegó de la manera más inesperada, demostrando una resiliencia formidable.
Henley, de 37 años, necesitaba pisar el acelerador en la Ronda 4 en el Colonial Country Club. Se encontraba fuera de la contienda hasta que desató una ráfaga de tres birdies consecutivos en los hoyos finales de la regulación, todos desde distancias de entre 15 y 17 pies. Esta impresionante racha le permitió firmar un 67 (-3) y alcanzar un total de 268 golpes (-12), igualando a Cole, quien cerró con un par de 70.
El desempate fue tenso en el par-4 del hoyo 18. Después de que el intento de birdie de Cole desde casi 13 pies no cayera, Henley capitalizó su oportunidad con un putt de apenas 4 pies y 10 pulgadas para sellar la victoria. Este triunfo no solo le otorga un premio de $1,782,000 de una bolsa récord de $9.9 millones, sino también 500 puntos FedExCup, catapultándolo 15 puestos hasta el 11º en la clasificación general. Además, su exención como ganador se extiende hasta 2029.
Para Eric Cole, también de 37 años y líder absoluto tras la tercera ronda, fue un golpe amargo. Buscaba su primera victoria en el PGA TOUR en su aparición número 120, pero la historia no estuvo de su lado en el desempate, siendo esta su segunda derrota en un playoff. Sin embargo, su actuación le asegura una exención en el prestigioso Memorial Tournament presentado por Workday a través del Aon Swing 5, ascendiendo 12 puestos hasta el segundo lugar en este importante listado.
El torneo, que marcó el cuarto playoff de la temporada 2026 y el cuarto en las últimas siete ediciones, fue una prueba de que la competencia en el PGA TOUR está más reñida que nunca, con ocho golfistas diferentes compartiendo el liderato en algún punto de las tres primeras rondas.
Detrás de los líderes, el campeón defensor Ben Griffin, Alex Smalley y Mac Meissner compartieron el T3 con 269 golpes (-11). Meissner también se aseguró un lugar en el Memorial Tournament, mientras que Smalley lidera el Aon Next 10, garantizando más acción emocionante en los próximos eventos.
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