Rudy Sautron desafía las distancias en el Open de Francia

El golfista Rudy Sautron ha emprendido un notable viaje que lo ha llevado desde la Universidad de Tennessee, volando más de 6.400 kilómetros, hasta su Abierto nacional, el FedEx Open de Francia. Sin embargo, este periplo aún lo mantiene a casi 9.600 kilómetros de su verdadero hogar.

Sautron, de 21 años, es originario de La Réunion, una isla del Océano Índico situada al este de Madagascar. Con una superficie de menos de 2.600 kilómetros cuadrados y una población inferior al millón de habitantes, La Réunion es un departamento francés. Su lejanía de la capital gala se evidencia en que el vuelo de París a Saint-Denis (La Réunion) es el vuelo doméstico más largo del mundo, con 9.330 kilómetros y una duración de casi 12 horas.

Fue en este paraíso aislado, hogar de tan solo tres campos de golf, donde un joven Sautron se enamoró del deporte. "Cuando tenía ocho años, había un campo de golf al lado de la casa de mi tío. Él jugó un día y nos dijo a mi padre y a mí que fuéramos a echar un vistazo y ver cómo me sentaba el golf", recordó Sautron.

El golfista agregó: "Salimos un día y lo probamos. Tan pronto como toqué un palo y golpeé mi primera bola, simplemente me enamoré del juego. Jugaba tenis y fútbol al mismo tiempo, y poder practicar golf a una edad tan temprana desarrolló algo en mí que no creía que pudiera disfrutar. De alguna manera, simplemente me enamoré del golf y dejé el tenis y el fútbol, y empecé a jugar golf a tiempo completo cuando tenía diez u once años."

La isla cuenta con tres campos de golf: uno en el norte, otro en el oeste y uno en el sur, todos a menos de 30 minutos entre sí. Su club de origen es el Golf Club Colorado, en el norte, cerca de la capital administrativa de Saint-Denis. Con solo 54 hoyos en la isla, la variedad se vuelve una necesidad para los jugadores locales. "Es bastante agradable jugar esos campos, son geniales: buena hierba, buena gente. Es una buena manera de empezar a cambiar entre esos tres campos", añadió.

A medida que el talento de Sautron florecía, tomó ese largo vuelo hacia el continente francés, pero no pasó mucho tiempo antes de que se encontrara en el circuito universitario de Estados Unidos. Inició su carrera en la Universidad de Cameron, en Oklahoma, donde jugó golf de la División II de la NCAA y obtuvo una victoria en su primer año. Posteriormente, se trasladó a la Universidad de Nebraska, donde compitió en la División I y logró cuatro victorias adicionales.

Actualmente, se encuentra en Tennessee. En menos de cinco años, ha pasado de La Réunion a Francia continental y luego a Estados Unidos, representando a tres universidades diferentes. Para muchos, este torbellino de cambios sería intimidante, pero Sautron ha abrazado la oportunidad, afirmando que está "amando cada segundo".

"En EE. UU. tengo cinco victorias, una en Cameron y cuatro en Nebraska", comentó. "Ni siquiera llevo seis semanas en Tennessee y ya tengo un segundo puesto y un sexto, lo cual es bastante bueno. Todavía estamos esperando un par de victorias más y ver si podemos ser mejores en general."

Con participaciones previas en eventos profesionales del Alps Tour y el Korn Ferry Tour, Sautron no llega a esta semana completamente despreparado. Sin embargo, un evento del DP World Tour en Le Golf National, sede de la Ryder Cup de 2018, representa un desafío de un nivel superior. Afortunadamente, no estará solo; ha mantenido sus raíces golfísticas a pesar de jugar a casi 16.000 kilómetros de casa.

"El Colorado Golf Club es mi hogar", dijo. "Crecí jugando allí, conocí a mi entrenador y construimos toda esta familia en mi campo de golf, así que no puedo traicionarlos por otro. Tengo el apoyo de todos, incluso aunque estuve fuera tres años en EE. UU., sigo en contacto. Estoy agradecido de que vengan."

Actualmente clasificado en el puesto 108 del Ranking Mundial de Golf Amateur, la presión sobre Sautron probablemente proviene de sí mismo, mientras busca seguir demostrando su valía en su escenario más grande hasta la fecha. Aunque tiene la intención de disfrutar cada momento de la semana más importante de su incipiente carrera, está decidido a mantener su "cara de juego".

"Simplemente lo tomaré como venga", afirmó. "Es mi tierra, así que disfrutaré cada segundo, viendo a la gente a mi alrededor y divirtiéndome allí. Por supuesto, hay un poco de nerviosismo al intentar impresionar a la gente y demostrar que tienes tu lugar en el nivel más alto, pero al mismo tiempo, estoy feliz de estar aquí y espero poder lograr algo bueno el fin de semana."