Rory McIlroy destaca la justicia de Royal Birkdale para The Open

Rory McIlroy ha expresado su convicción de que Royal Birkdale representa una de las pruebas de links más justas que existen, en vísperas del 154º Open Championship que se celebrará esta semana.

El norirlandés se prepara para su decimoséptima participación en el torneo de golf más antiguo y su segunda en el reconocido campo de Southport, tras haber competido allí en 2017. Hace nueve años, McIlroy empató en la cuarta posición, mientras que Jordan Spieth se alzó con el Claret Jug, trofeo que el estadounidense había ganado previamente en Royal Liverpool en 2014.

De cara al regreso de Birkdale como sede, cada hoyo ha sido objeto de modificaciones en un proyecto de dos fases a cargo de los arquitectos Mackenzie & Ebert. Lo más notable es la adición de un nuevo par tres, el hoyo 15, al tiempo que el par cuatro del hoyo 5 ha sido rediseñado.

Birkdale será anfitrión del evento por undécima vez, y entre sus ganadores históricos se cuentan figuras de la talla de Peter Thomson, Arnold Palmer, Lee Trevino, Tom Watson y Johnny Miller.

"Creo que una de las cosas comunes que se oyen sobre Birkdale es que es muy justo para ser un campo de golf links", comentó McIlroy. "Los fairways no son excesivamente ondulados, así que cuando la bola aterriza en el fairway aquí, parece que se queda en el fairway".

"No hay una tonelada de golpes a ciegas, lo cual nunca me ha causado realmente un problema en otros campos links, pero es algo bastante común que la gente dice", añadió. "Pero siempre me ha gustado este campo. Jugué aquí por primera vez en el Campeonato Amateur y luego un Open en 2017".

McIlroy continuó: "Sabes, si encuestaras a cada jugador en el campo, diría que estaría entre los lugares favoritos de todos para jugar el Open".

Desde que fue sede del campeonato de golf por primera vez en 1954, Birkdale se ha convertido en la sede más regular de la competición, después de St Andrews. El próximo año, la 155ª edición de The Open regresará al Old Course, donde McIlroy finalizó tercero en 2022.

Si bien esta semana ofrece al golfista de 36 años la oportunidad de conseguir una segunda victoria importante en 2026, habiendo sido dos veces ganador del Masters en abril, el Grand Slam de carrera lo valora con la mayor consideración.

Cuando se le preguntó cuál era su sede favorita de The Open, respondió: "St Andrews. El Open en St Andrews simplemente se siente diferente, al igual que el US Open en Pebble Beach se siente diferente".

"Solo he jugado dos Opens en St Andrews, pero han sido mis favoritos como jugador y también fueron mis favoritos cuando crecía y los veía. Ayudó que Tiger [Woods] ganara un par de ellos al principio", concluyó McIlroy.