McIlroy busca su primera victoria en Abu Dhabi y el récord de la Race to Dubai

Rory McIlroy llega al Abu Dhabi Aldar Championship con la firme intención de transformar su notable historial en el evento en una victoria largamente esperada, mientras persigue un hito en los Play-Offs del DP World Tour.

El norirlandés se encuentra en una posición poco familiar, tercero en el ranking de la Race to Dubai, detrás del líder español Eugenio Chacarra y Patrick Reed. Sin embargo, con los puntos elevados que se otorgan en este cuarto evento de la Rolex Series, cualquiera de los tres, o incluso Casey Jarvis, quien ocupa la cuarta posición, podría finalizar la semana en lo más alto de la clasificación.

Históricamente, la ventaja podría inclinarse hacia McIlroy. El norirlandés acumula cuatro segundos puestos y seis terceros lugares en este evento, dos de los cuales fueron en Yas Links en las últimas dos temporadas. Además, cuenta con siete victorias en los Emiratos Árabes Unidos, todas ellas en el Emirato vecino de Dubái, sede de la final de temporada la próxima semana. McIlroy ha expresado su deseo de "completar su asunto pendiente" en Abu Dhabi.

"Siento que los Emiratos Árabes Unidos en general han sido un buen lugar para mí", comentó McIlroy. "Es increíble pensar que en los 15 años que llevo viniendo aquí, con tantas veces que he estado en contención, no he podido cruzar la meta. Con suerte, este año me daré otra oportunidad." Añadió que el campo "definitivamente me está gustando más. Creo que la primera vez que lo jugué, probablemente no lo disfruté tanto como lo disfruto ahora."

McIlroy, un jugador que conoce profundamente la historia del golf y ganador del Career Grand Slam, ya comparte el récord de más victorias en Majors por un europeo. En 2024, igualó la marca de Seve Ballesteros con seis Trofeos Harry Vardon. Ahora, aspira a igualar el total histórico de Colin Montgomerie, un logro que ha sido una prioridad desde el inicio de su temporada en Australia hace casi 12 meses.

"Siempre es un objetivo", dijo sobre la Race to Dubai. "Solo esperas jugar bien en los grandes torneos al principio del año para darte una oportunidad en esta época del año de ganarla. Con suerte, la experiencia de jugar este campo varias veces y la experiencia de estar en esta posición de intentar ganar carreras de temporada, ya sea en Europa o América, y de haberlo hecho durante bastantes años, con suerte esa experiencia me da una pequeña ventaja."

Para la primera ronda, McIlroy compartirá partida con sus dos rivales más cercanos: el español Eugenio Chacarra y Patrick Reed. Este emparejamiento reaviva una historia con Reed, quienes se han enfrentado en varias ocasiones memorables, como la Ryder Cup de 2016 y el Hero Dubai Desert Classic de 2023.

Será la primera vez que juegue junto a Chacarra, y McIlroy se mostró entusiasmado por verlo de cerca. "Creo que, por lo que he visto, parece destacar en campos de golf difíciles", señaló McIlroy. "Diría que tiene una buena actitud y la actitud correcta sobre cómo hace las cosas. Parece ser un jugador de sensaciones, que golpea muchos golpes diferentes. Pero tengo ganas de jugar con él aquí en los próximos dos días. Ha tenido una gran temporada."

"Estoy seguro de que está muy confiado en este momento. Será interesante. Patrick obviamente también está ahí", añadió McIlroy. Concluyó: "Sé que necesito una buena semana, y vamos a jugar uno al lado del otro. Así que estaremos atentos y viendo cómo le va a cada uno, pero estoy emocionado por eso." La intensidad de la competencia promete un inicio vibrante en Abu Dhabi, con mucho en juego para el ranking final de la temporada.