Højgaard, a la carga por el título en el Danish Golf Championship

Rasmus Højgaard, campeón en 2023 del Danish Golf Championship, llega con la firme intención de luchar por el título en su país. El danés, de 25 años, estuvo cerca de conseguir su segunda victoria el año pasado, perdiendo por un solo golpe ante el inglés Marco Penge, a pesar de un eagle final en un dramático desenlace en Furesø Golf Klub.

Este año, el desafío se presenta diferente. El evento estrena una nueva sede, el Great Northern, que se convierte en el 466º campo en la historia del DP World Tour. Mientras que el recorrido anterior era arbolado, estrecho y corto para los estándares del Tour, el Great Northern es un contraste total.

Inaugurado en 2017, este moderno campo diseñado por Nicklaus Design ha sido anfitrión de un evento del ECCO Tour durante los últimos cinco años. Destaca por sus cambios de elevación y sus siete lagos, lo que significa que el agua está en juego en hasta nueve hoyos. A diferencia de muchos otros en el campo, Højgaard ya ha jugado aquí y el cinco veces ganador del DP World Tour se muestra entusiasmado de ver cómo el campo se expone a algunos de los mejores jugadores del mundo en el penúltimo evento del Closing Swing de la Race to Dubai.

“He estado esperando este evento”, comentó Højgaard. “El campo es genial. Creo que todos los que han estado aquí han sido muy positivos al respecto, así que creo que eso es fantástico para nosotros.”

El danés también destacó la evolución del diseño. “Es ciertamente muy diferente al del año pasado, que era más arbolado y un poco más de la vieja escuela. Aquí tenemos un campo completamente nuevo, con algo más de distancia y algunos hoyos par 4 que se pueden alcanzar de un golpe y par 5 que son ‘gettable’, pero ciertamente hay que sobrevivir a una buena cantidad de hoyos para conseguir una buena tarjeta”.

Como si la amenaza del agua no fuera suficiente, el campo también está expuesto, y los vientos fuertes fueron un factor para los jugadores durante la práctica del martes. Para esta semana, los dos nueves se han invertido en Great Northern, lo que significa que el torneo finalizará con un par 3 que cuenta con un green en isla, lo que presagia momentos de gran tensión en el tramo final.

“Pueden poner algunas banderas muy complicadas”, reflexionó Højgaard sobre el reto que plantea el campo. “Creo que una de las claves es que hay ciertos hoyos donde el drive es súper importante. Aquí hay bastante agua en juego, pero luego no hay mucha penalización en el rough. Así que creo que es bastante indulgente desde el tee, pero ciertamente poder pegar muchos greens aquí sería clave, porque creo que el juego corto será desafiante”.

Højgaard llega a su evento en casa después de dos actuaciones que le han dado confianza en el PGA TOUR, incluyendo un empate en el cuarto puesto en el Rocket Mortgage Classic a principios de este mes. Aunque no logró unirse a su hermano gemelo Nicolai en los Playoffs de la FedExCup, el potencial ganador de la Ryder Cup de 2025 se siente animado por su juego y espera tener un final productivo en la temporada del DP World Tour.

“Siento que mi juego es bueno”, dijo. “Ciertamente tuve dos semanas decentes en América. Siempre es un poco difícil decir dónde está el juego, pero he visto cosas muy buenas en las últimas semanas y espero poder trasladar algo de eso a este torneo”.

Aunque es un nombre familiar en su país y no es ajeno a competir ante grandes multitudes en los Major Championships, Højgaard agradece el apoyo que recibe en Dinamarca, después de que un buen número de aficionados asistieran al Pro-Am previo al torneo del miércoles.

“No sabía qué esperar para ser honesto [siendo una nueva sede], pero hoy hubo una buena afluencia y el clima no puede ser mejor, así que creo que nos espera una gran semana”, concluyó.