Smalley Lidera Sorprendentemente el PGA Championship; McIlroy y Rahm Acechan

Breaking News – Aronimink Golf Club. Alex Smalley ha mantenido un sorprendente liderato al cierre de la tercera jornada del PGA Championship, consolidando una ventaja de dos golpes sobre un apretado grupo de perseguidores de cara al día final. Smalley, con una ronda de 68 golpes (-2), se recuperó de un inicio difícil para terminar con siete birdies y cinco bogeys.

El tablero se presenta extremadamente competitivo. En el segundo lugar, con cuatro bajo par (-4), se registra un empate a cinco que incluye a las estrellas de la Ryder Cup, Jon Rahm (67 golpes) y Ludvig Åberg (68 golpes). Junto a ellos, se encuentran Aaron Rai, Matti Schmid y Nick Taylor, quienes también persiguen la victoria.

Rory McIlroy, aspirante a victorias consecutivas en Majors, se sitúa a tres golpes del liderato con un total de tres bajo par (-3). El norirlandés compartió que "He logrado salir de ese hoyo [inicio lento] un poco. Estoy orgulloso de mí mismo por hacerlo, pero queda un día más. Siento que aún hice lo suficiente para creer que tengo una oportunidad." McIlroy hizo birdies en el 11 y el driveable 13, llegando a compartir momentáneamente el liderato, antes de un bogey en el penúltimo hoyo.

La jornada del sábado fue dinámica, con 14 jugadores diferentes ostentando al menos una parte del liderato en algún momento. La clasificación sigue compacta, con solo cinco golpes separando a los 30 mejores jugadores antes de la ronda final. Nombres como Xander Schauffele, Patrick Reed y Maverick McNealy también se encuentran en -3, mientras que Justin Rose se sitúa a cuatro y el defensor del título, Scottie Scheffler, cayó a cinco golpes tras un 71 (+1) por segundo día consecutivo.

Smalley, quien nunca ha ganado en el PGA Tour, reconoció la presión: "He estado en el grupo final antes, pero obviamente no en un escenario como este. Hay mucha gente en la cima de la clasificación, así que es un torneo de golf muy abierto. Intentaré dar el mejor golpe que pueda y ver adónde me lleva." El estadounidense, número 78 del mundo, selló su primer liderato en 54 hoyos como profesional con un birdie de 15 pies en el último hoyo.