Casey lidera el Omega European Masters y hará una emotiva donación

Paul Casey ha tomado una emotiva ventaja de tres golpes en el Omega European Masters del DP World Tour, un ascenso que el golfista inglés ha prometido capitalizar para una noble causa.

Visiblemente conmovido, Casey se ha comprometido a donar la totalidad de su premio en metálico a las víctimas del incendio en un bar de Crans-Montana, Suiza, tragedia ocurrida en las primeras horas del Año Nuevo, que cobró la vida de 41 personas y dejó 115 heridos.

La tercera ronda del sábado en el Crans-sur-Sierre Golf Club fue estelar para Casey, quien firmó una tarjeta de 63 golpes, siete bajo par. Su desempeño incluyó ocho birdies, uno de ellos un espectáculo en el hoyo 18 que deleitó a la multitud. Este impresionante resultado, sumado a un 64 el viernes y un 67 el jueves, le permite liderar con una ventaja de tres golpes sobre un grupo perseguidor.

Casey, quien ahora reside en Suiza y considera el lugar como su hogar, expresó su profunda conexión con la región. "Amo este lugar, de verdad. Fue un día maravilloso", declaró. "Esto es ahora mi hogar. Mañana, pase lo que pase, y espero ganar, jugaré muy duro, pero me aseguraré de que todo mi premio en metálico vaya a la caridad y a las víctimas del incendio aquí en Crans-Montana. Así que tengo mucho por lo que jugar mañana".

Este es un momento significativo para el ex número 3 del mundo, quien no ha ganado en el DP World Tour en cinco años y medio desde su paso a LIV Golf en 2022. La ronda del sábado lo vio hacer seis birdies en los primeros nueve hoyos, con su único error siendo un bogey en el 14, antes de recuperarse con birdies en el 15 y el 18 para consolidar su liderazgo.

A pesar de haber temido que su temporada terminara tras una lesión en la muñeca que lo obligó a retirarse de un evento de LIV en Corea a principios de este año, Casey se siente "fresco" debido a su calendario limitado. "Tengo 49 años, así que no estoy seguro de lo bien que está todo. Hay dolencias, claro", admitió. "Pero honestamente me siento muy bien y me siento algo fresco, probablemente porque no he jugado mucho golf al haberme perdido un poco. Es lo suficientemente bueno como para lograr buenos resultados, así que estoy contento".

En el grupo que persigue a Casey a tres golpes se encuentran el austriaco Maximilian Steinlechner, el sudafricano Erik van Rooyen, quienes igualaron el 63 de Casey en la ronda del sábado, y el dúo español formado por Nacho Elvira y Eugenio Chacarra. Otro español, Ángel Ayora, se sitúa un golpe más atrás, a -12 en el torneo.

Más abajo en la clasificación, empatados en el séptimo lugar con -11, se encuentran el inglés Todd Clements, Francesco Laporta y Keita Nakajima. Un grupo más amplio de catorce jugadores comparte el -10, incluyendo a los ingleses Danny Willett, Matt Wallace y Harry Hall, así como a Patrick Reed. Thirston Lawrence, líder del viernes, cayó a este grupo tras una decepcionante ronda de tres sobre par el sábado.