Oliver Wilson: La épica victoria en St Andrews y un nuevo camino

Mientras Oliver Wilson se prepara para su decimonovena participación en el Alfred Dunhill Links Championship, el ex campeón compartió sus reflexiones sobre una carrera que lo llevó desde la cima hasta un punto cercano al abandono, culminando en un triunfo que le cambió la vida en 2014 y un presente donde sus prioridades se inclinan hacia nuevas facetas del golf.

Hace doce años, Wilson luchaba por encontrar las palabras en el green del hoyo 18 del Old Course en St Andrews. Un putt de par le aseguró su primera victoria en el DP World Tour en el momento más inesperado, poniendo fin a un capítulo difícil y cargado de emoción. Esta victoria se sentía como la pieza faltante de una carrera que ya incluía éxitos amateur, nueve segundos puestos, una Ryder Cup (2008), dos Seve Trophies (2007, 2009), un Royal Trophy (2009) y participaciones en todos los Majors.

A pesar de estos logros, Wilson llegó a St Andrews en 2014 lejos de la trayectoria que lo había llevado a estar entre los 35 mejores del Ranking Mundial Oficial. Tras batallar con su juego y luego con una enfermedad, había perdido su tarjeta del DP World Tour a finales de 2011 y competía en el entonces Challenge Tour, buscando respuestas.

Antes de ese torneo, su resultado más reciente había sido un empate en el puesto 47 en Kazajistán, tras tres cortes fallados consecutivos. Aceptó la invitación al Alfred Dunhill Links Championship, en gran parte, porque le garantizaba jugar tres rondas en lugar de solo dos. “Estuve cerca de rendirme”, confiesa Wilson. “Jugaba muy mal. No puedo describir lo mal que jugaba ese año. 2013 fue realmente malo. 2014 fue un poco mejor, pero ya había tenido suficiente. Tomé la decisión de venir aquí porque tenía garantizado jugar tres rondas, a diferencia de las dos del Challenge Tour, solo para prepararme para la escuela clasificatoria”.

Wilson recordó cómo, a pesar de jugar la Ryder Cup en 2008 y tener su mejor año en 2009, sentía un problema en su swing que no podía superar. Luego, se enfermó con problemas estomacales y cansancio constante, lo que lo llevó a tomar “malas decisiones, cambiando de entrenadores” y desencadenando una espiral negativa. “Es increíble lo rápido que puedes pasar de estar entre los 50 mejores del mundo, sintiéndote invencible, a estar en el Challenge Tour sin equipo ni sistema de apoyo, sintiéndote muy solo”, lamenta.

Un momento crucial ocurrió en Kazajistán, cuando, siguiendo el consejo de su caddie, buscó ayuda para su swing del golfista Robert Rock, enviándole un correo electrónico después de una decepcionante primera ronda. “No tenía nada que perder”, afirma. La respuesta de Rock, un correo largo con un par de ideas que tenían sentido, lo revitalizó. “Me emocioné y fui al campo de práctica toda la mañana. Luego, salí al campo por la tarde, embocando mi segundo golpe en el primer hoyo y dejándola a dos pies en el segundo. Pensé: ‘Podríamos estar ante algo’”. Aún conserva ese correo.

Lo que siguió fue una de las semanas más definitorias de su carrera. “Trabajé muy duro. Hice miles de golpes en las dos semanas previas. Había algo que estaba destinado a ser. Jugué muy bien de la nada”. Un récord de campo en Carnoustie el jueves marcó la pauta. Wilson llegó a la ronda final en St Andrews con una ventaja de tres golpes. A pesar de un uno-sobre-par en los primeros nueve, una impresionante segunda mitad le dio la victoria, asegurando el par final mientras Tommy Fleetwood no pudo forzar el desempate.

“Estaba muy, muy nervioso, pero nunca olvidaré los golpes que hice en la recta final”, dijo Wilson. “En el 14, pegué un driver off the deck para llegar al green, y en el 16, un hierro 4 a tres pies. Recuerdo que al subir el 17 me dije a mí mismo, no tienes muchas oportunidades de ganar y no tienes muchas oportunidades de ganar en St Andrews, así que tienes que aprovecharla. No puedes dejarla escapar. Y logré cruzar la línea”.

Lo que sucedió después permanece igual de vívido. “Cuando embocé en el 18, no podía hablar. No sabía que mi esposa había volado. Le había dicho que no viniera porque pensé que era mala suerte volar un domingo. Pero yo había embocado, salí del green y ella estaba allí. Fue muy especial compartir eso con ella”.

Después, Wilson lograría otra victoria en el DP World Tour ocho años más tarde, en el Made in Himmerland de 2022, un triunfo que describe de manera muy diferente. “Estaba muy cómodo cuando gané en Dinamarca, lo cual fue sorprendente”, comenta. “Disfruté Dinamarca. No disfruté realmente esta victoria. Fue demasiado estresante”.

A lo largo de sus 22 años de carrera, Wilson destaca la Ryder Cup de 2008 como un punto culminante. “Es una de esas cosas que nunca te pueden quitar. Me gané ese puesto. No fui una elección. Me gané mi lugar. No salió como quería, pero sigue siendo increíblemente especial”.

Actualmente, Wilson se encuentra en otro punto de inflexión. Tras perder su tarjeta a finales de 2025 y no clasificarse en la Escuela Clasificatoria, no ha jugado un evento profesional desde el año pasado. En cambio, ha dedicado el último año a desarrollar su propia plataforma de coaching y a consolidarse como comentarista, roles que le permiten seguir conectado al golf mientras se aleja de la competición a tiempo completo. Su curiosidad y experiencia hacen que el coaching sea un ajuste natural.

“Estoy disfrutando de mirar hacia el futuro y del coaching y las retransmisiones, que han sido las dos cosas principales este año”, explicó. Esta transición también está impulsada por el deseo de pasar más tiempo con su familia. “Lo que he descubierto en los últimos años son mis motivaciones. Mi impulso para jugar y hacer lo que hago es pasar más tiempo con mi familia. He pasado mucho tiempo viajando. Estoy harto del jet lag. Lo odio”.

Wilson ya no persigue un calendario completo. Sus prioridades se han desplazado hacia la familia, equilibrando ambiciones en el coaching con su trabajo en la televisión. Esto no significa que no tenga planes para jugar. Habla abiertamente de un plazo de cuatro años que lo lleva al golf senior, ya que acaba de cumplir 46 años y el senior comienza a los 50. “Si estuviera trabajando con alguien en un plan de cuatro años, cuatro años es una cantidad de tiempo increíble. ¿Qué tan bueno podría llegar a ser en cuatro años?” Su plan es continuar con el coaching y las retransmisiones, manteniendo su juego lo más afinado posible.

Aunque no ha competido desde el evento del año pasado, su espíritu competitivo sigue siendo evidente. Habla con entusiasmo sobre su preparación para esta semana, desde ejercicios de rendimiento y entrenamiento de velocidad hasta aprender los golpes necesarios en los campos links. “Mi swing se siente tan bien como siempre”, asegura. “Apenas he jugado este año, pero cuando lo he hecho, he jugado muy bien”.

Hace doce años, Oliver Wilson llegó a St Andrews buscando simplemente algo positivo en su juego y se fue con el trofeo. Ahora, regresa en otro momento significativo de su carrera. Sus prioridades han cambiado. El calendario es diferente. El coaching y las retransmisiones ocupan gran parte de su tiempo, mientras que un objetivo a largo plazo en el golf senior asoma en el horizonte. Sin embargo, sentado con vistas al hoyo 18 donde obtuvo su primer título del DP World Tour, es evidente que su pasión por el juego no ha desaparecido. Y tampoco, al parecer, su espíritu de competidor.