Neal Shipley modificó su equipamiento para controlar el spin, cambiando a la Titleist Pro V1x Double Dot y ajustando hierros y driver para el U.S. Open.
Neal Shipley ha superado el temido “Día Más Largo del Golf” para asegurar su clasificación al U.S. Open, que se celebrará la próxima semana en el Shinnecock Hills Golf Club. Esta será su primera aparición en el campeonato nacional desde 2004, año en que se destacó como el mejor aficionado. No hay mejor momento para desglosar el arsenal de un jugador que ha emprendido una transformación significativa en su equipamiento, impulsado por un objetivo principal: combatir el exceso de spin en la bola.
El alumno de Ohio State ha implementado cambios sustanciales en los últimos meses, buscando optimizar la trayectoria y el control. Estos ajustes no solo reflejan una meticulosa atención al detalle, sino que también subrayan la importancia de la personalización en el golf de élite. Analicemos cómo Shipley ha configurado su bolsa.
El cambio más drástico en la bolsa de Shipley esta temporada ha sido la transición de la Titleist Pro V1 a la Pro V1x Double Dot. Anteriormente, para contrarrestar el exceso de giro, Shipley se veía obligado a reducir el loft de sus hierros largos, una solución que comprometía la altura y la distancia. Tras un exhaustivo proceso de prueba, la variante de menor lanzamiento y menor spin de la Pro V1x le ha permitido encontrar los números óptimos, logrando una mayor altura sin sacrificar el control.
“He batallado con el spin durante mucho tiempo, especialmente en mis hierros más largos, y tenía que quitar mucho loft”, explicó Shipley. “Luchaba por obtener las tasas de spin correctas y las ventanas de spin adecuadas, pero sin la altura necesaria. Con esta bola, pude agregar loft, conseguir el lanzamiento que necesito, sin añadir demasiado spin”.
Esta variante del Pro V1x es una bola que también transformó el juego de jugadores como Cameron Young y ha sido probada por múltiples profesionales del Tour, incluyendo a Kris Ventura y Jhonattan Vegas. “Ha sido agradable poder lanzar la bola un poco más alto y obtener esa elevación desde el lanzamiento, en lugar de depender de la bola más adelante”, añadió Shipley. “Ha sido una gran adición. Es excelente con viento cruzado y magnífica desde el tee”.
Desde el hierro 5 hasta el 9, Shipley confía en los hierros Ping Blueprint T, un modelo que ha estado en su bolsa incluso antes de su lanzamiento comercial y que él considera “una de las palas más limpias del mercado”. Lo más fascinante de su configuración de hierros reside en los varillas. Shipley utiliza varillas Dynamic Gold X100 120, una elección común en el Tour. Sin embargo, él y el equipo de Ping han estado experimentando con la técnica del 'soft-stepping' por varias razones.
El 'soft-stepping' implica montar una varilla diseñada para un hierro de menor número en un hierro de mayor número (por ejemplo, una varilla de hierro 8 en un hierro 9), lo que resulta en una varilla ligeramente más flexible al cortarla más desde el extremo del grip. “Buscamos un poco más de toque, un poco más de altura y spin en la bola, una ligera deflexión”, comentó Shipley sobre este proceso. Este ajuste complementa perfectamente el cambio de bola, otorgándole a Shipley la libertad de lanzar más alto sin que la bola gire en exceso. El mismo tratamiento se ha aplicado a su hierro 4 i240.
Shipley ha sido conocido por jugar con uno de los drivers de menor loft en el PGA Tour. Su antiguo Ping G440 LST tenía apenas 6.8 grados de loft, ¡sí, leyó bien! Ahora, gracias a la nueva bola, tiene la capacidad de añadir más loft. Su driver actual está configurado en 7.6 grados. La cabeza LST de 9 grados se ajusta a la posición “Big Minus” en el adaptador del hosel de Ping.
A pesar de este aumento, sigue siendo una configuración robusta. Shipley utiliza una varilla Fujikura Ventus TR 7x que ha sido cortada 2 pulgadas desde la punta. También emplea el contrapeso trasero de tungsteno de alta densidad más pesado disponible, de 35 gramos, buscando máxima estabilidad y un lanzamiento penetrante.
Los wedges Ping S159 son una pieza clave en su juego corto desde que se graduó del Korn Ferry Tour. Shipley valora la confianza que le ofrece la forma de la cabeza. “Prefiero la forma del borde de ataque, no tan redondeado, un poco más recto”, señaló. Esta preferencia le ayuda a adaptarse a los diferentes grinds necesarios semana tras semana en el Tour. Shipley se siente cómodo utilizando tres grinds diferentes en su lob-wedge.
“Principalmente uso el T, el H, y luego el 58S”, explicó. “Estos están en 59 grados. Fortalezco el 58 para quitar un poco de bounce en el grind S y luego se recorta un poco el borde trasero y el talón. Eso ayuda a que actúe como un bounce más alto esencialmente. Así que me quedo con esos la mayor parte del tiempo”.
Sus wedges también son un lienzo para su personalidad. En su 54 grados, lleva la inscripción “Big Fudge”, un error de comunicación que debía ser “Big Fridge” (un apodo universitario por su apetito). En su 50 grados, mantiene el tema culinario con “DONS 7”, su antiguo pedido favorito en McDonald’s: el menú número 7, dos hamburguesas con queso.
La pieza final del rompecabezas de Shipley es su putter personalizado Ping PLD Anser 4D. Es un gigante gentil, que presenta una cabeza más pesada de lo habitual junto con un inserto de aluminio personalizado. “Es un poco más pesado, creo que este pesa 355 a 360 gramos, una cabeza un poco más pesada”, dijo Shipley. “Siento que la cabeza más pesada me ha ayudado en los putts más cortos con un poco más de estabilidad”.
El inserto, sin embargo, ha sido crucial para los putts más largos. “El inserto, creo, ha sido útil en los putts más largos. Simplemente ralentiza la bola con el inserto más suave en las ranuras”. Shipley es uno de los pocos jugadores en el Tour que aún utiliza un putter tipo blade Anser, prefiriendo su sensación y la forma en que le permite rotar la cara durante el golpe, algo que no ha logrado replicar con putters tipo mallet.
La historia de Neal Shipley es un testimonio del impacto que una configuración de equipamiento bien pensada puede tener en el rendimiento de un golfista. Al abordar el desafío del spin, ha logrado una sinergia en su bolsa que lo posiciona estratégicamente para enfrentar los rigores del U.S. Open.
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