Min Woo Lee: Trabajo duro, 'swagger' y el sueño Major

Min Woo Lee ha conquistado a una legión de aficionados en todo el mundo con su estilo relajado y su carisma en el campo de golf. Sin embargo, en un reciente episodio de 'Life on Tour', el australiano reveló que el trabajo duro y el aprendizaje constante son las verdaderas claves de su éxito.

Con solo 21 años, Lee consiguió su primera victoria en el DP World Tour y, desde entonces, ha sumado dos títulos más, incluido uno de la Rolex Series, una victoria en el PGA TOUR y ha sido parte del equipo de la Presidents Cup.

Su relación abierta y cercana con los fans es una de sus marcas registradas. Ha cultivado una fuerte presencia en redes sociales, adoptando apodos como 'Dr Chipinski' y 'The Chef', e incluso usando un gorro de chef tras su triunfo en casa en el Australian PGA Championship.

Durante una conversación con George Harper Jnr en el Genesis Scottish Open del mes pasado, torneo que también ganó en 2021, Lee habló de estos temas y más. Aunque sigue disfrutando dentro y fuera del campo, el golfista de 28 años muestra una seriedad y madurez que indican su deseo de llevar su carrera al siguiente nivel.

La madre de Lee fue golfista profesional en Corea del Sur y, tras mudarse a Perth, ella y su padre dieron la bienvenida a Min Woo y a su hermana mayor, Minjee. Es imposible hablar de Min Woo sin mencionar a Minjee, quien es una de las mejores jugadoras del golf femenino y cuenta con tres Majors.

Perth, en Australia Occidental, es una ciudad importante con más de dos millones de habitantes, pero también es considerada una de las más aisladas del mundo. Lee cree que esta particularidad contribuye a la producción de grandes atletas australianos y mundiales.

Al respecto, Lee comentó: «Creo que una gran parte de por qué quizás a los golfistas de Perth les va bien es porque estamos muy lejos, estamos aislados, y tenemos que aprender a valernos por nosotros mismos y a viajar desde una edad muy temprana. Así que, sí, no tuvimos lo mejor de lo mejor, y creo que por eso lo logramos aquí. Obviamente, el trabajo duro y todo eso, pero solo aprendiendo a darnos cuenta de que, sí, no es perfecto, perfecto».

Aunque Min Woo fue el primero de los hermanos en tomar un palo de golf, no tiene problemas en admitir que Minjee fue la primera en mostrar un verdadero talento. «Ella simplemente subió muy rápido», dijo. «De no sé, hándicap 36 a hándicap 18 en un par de meses. Era realmente buena».

Para Min Woo, si bien el potencial estaba ahí, el deseo de jugar al golf no era tan fuerte. Él mismo confesó: «Siempre fui bueno en eso, pero no lo amaba. Era muy talentoso, pero mi ética de trabajo no era tan buena».

Sin embargo, una oportunidad de jugar en el Jack Newton International Junior Classic en Sídney lo cambió todo. Confesándose una persona sociable, la oportunidad de interactuar con personas de diferentes culturas y países hizo que Lee se enamorara del golf. «Fue un gran torneo juvenil», explicó. «Supongo que mundial, porque todos los países venían y por eso empecé a amar el golf: conocer gente nueva y conocer diferentes culturas y diferentes países. Simplemente me encantó».

Fue en otro evento juvenil, esta vez en Estados Unidos, donde tuvo una sesión de práctica con el 15 veces ganador de Major, Tiger Woods. «Tiger era increíble», recordó Lee. «Estuve sosteniendo este gran cubo de pelotas durante diez minutos, solo mirándolo, 'Ese es el tipo'. Así que él definitivamente tiene un aura. No podía imaginar cómo era cuando estaba en su mejor momento, en los 2000, con cuánto estilo. Tanta gente mirándolo. Fue realmente genial verlo en persona».

Años después, Lee tuvo la oportunidad de jugar una ronda de práctica con Woods en el U.S. Open, un momento que calificó como «uno de los momentos más geniales de mi vida». Dispuesto a aprender de los mejores, Lee también ha jugado rondas de práctica con el ex número uno del mundo y campeón del Masters 2013, Adam Scott, mientras busca hacerse con uno de los cuatro premios más grandes del golf.

Con la reciente conclusión de la temporada de Majors en The Open, Lee tendrá que esperar al menos hasta el próximo año para intentarlo de nuevo, pero confía en que está adquiriendo experiencia en cada evento. «Todavía estoy aprendiendo», afirmó. «Definitivamente te presionas un poco más. No intentas hacerlo, pero lo haces un gran problema. Trabajas duro para este punto, así que estamos aprendiendo. He tenido un par de buenos resultados en Majors, pero un par de malos».

Para Lee, la clave es un buen comienzo: «Tienes que tener un buen comienzo. Esa es probablemente la parte más importante. Los Majors son difíciles y si ya estás un poco en desventaja, son campos en los que quieres acertar en los lugares correctos. No quieres ir a la caza en los torneos Major, así que eso definitivamente ayuda. Todos intentamos empezar bien, pero a veces no podemos y eso es algo en el área mental en lo que estoy tratando de mejorar: si no empiezas bien, ¿cómo puedes recuperarte?»

La temporada 2026 comenzó brillantemente para Lee, con un top cinco y un top 15 en casa antes de terminar segundo en el AT&T Pebble Beach Pro-Am, su mejor resultado en un evento Signature del PGA TOUR. Otro top diez en el Arnold Palmer Invitational presentado por Mastercard y un top tres en el Texas Children’s Houston Open lo tenían volando, pero no registraría otro top diez antes de su llegada a Escocia.

Aunque tuvo tres top 20 en ese período, incluido el Campeonato de la PGA de EE. UU., los estándares de Lee son tan altos que sintió que estaba perdiendo terreno. Atribuyó esto a una posible sensación subconsciente de complacencia y falta de «propiedad» de su juego, dos problemas que parecía haber resuelto con un segundo puesto en The Renaissance Club, mientras busca redescubrir su «swagger».

«Empecé el año muy bien, lo cual es genial», dijo. «Y supongo que eso es un poco bueno y malo. Es genial que hayas obtenido los puntos y todo eso y la seguridad, pero también, para mí, creo que mentalmente he disminuido un poco la velocidad porque tengo esa seguridad. Así que creo que es ese equilibrio delicado. Solo necesito reagruparme y volver a la disciplina, al trabajo duro que hice a principios de año».

Reflexionando sobre su juego, añadió: «Últimamente, no he tomado posesión de mi juego de golf y, como en, confío demasiado en mi caddie. Mucha gente dice, en las redes sociales, 'es tu elección'. Pero cuando tienes a alguien ahí fuera, tu caddie ahí fuera 24/7 contigo, confías mucho en ellos. Y a veces confías demasiado porque estás ahí fuera con él, él está contigo, y tiendo a hacer muchas preguntas».

Para Lee, la lección es clara: «Y para ser honesto, él debería decirme, 'oye, amigo, sabes jugar al golf. Simplemente da un paso adelante y golpea el tiro. Sabes lo lejos que va esto, lo lejos que va aquello'. Así que, sí, cosas así. Solo necesito recuperar ese 'swagger' y luego jugar mi propio juego. Normalmente, cuando juego bien, camino rápido y mi caddie debería dejarme hacer lo mío, y no he podido volver a eso. Así que, es algo que he aprendido en los últimos meses. No han sido los mejores momentos en el campo de golf».

«Cada día siento que, 'Oh, podría haber hecho esto, podría haber hecho aquello'. Pero sí, a veces solo tienes que asumir la responsabilidad y la propiedad. Simplemente asume la responsabilidad y está bien», explicó Lee, destacando el tema de la mejora continua y la gratitud por su posición actual, una constante en su extensa charla.

Un hombre que disfruta y busca la atención, pero que no quiere que lo distraiga de sus objetivos principales: ser el mejor y más feliz golfista que pueda ser. Recordó haber jugado con Rory McIlroy y Adam Scott en Royal Melbourne, una experiencia que calificó de «genial» por las multitudes. «Estoy muy feliz con donde estoy», confesó. «Creo que a veces hay que oler las rosas y mirar alrededor. A veces se te puede escapar, diría yo, y simplemente juegas al golf porque ese es el proceso. Pero la mayoría de las semanas, solo miras alrededor y dices: 'Esto es genial. Tengo mucho apoyo aquí, y amigos y familiares'. Creo que el golf no lo es todo. Es una gran parte de nuestras vidas, obviamente, pero sí, es realmente genial simplemente hacer lo que hacemos y tener un momento surrealista como ese, con cientos y miles de personas mirándote. Es muy genial».