Min Woo Lee Arrasa y Lidera el Tour Championship con un 62

Min Woo Lee se catapultó a la cima del Tour Championship, el evento final de la temporada del PGA Tour que define al campeón de la FedExCup, tras una impresionante primera ronda. Mientras tanto, Rory McIlroy tuvo un comienzo mixto en su búsqueda de extender su récord de títulos.

Lee entregó una tarjeta de 62 golpes, libre de bogeys, en el East Lake Golf Club, donde se aplicaron reglas de “preferred lies” debido a la lluvia nocturna. Ninguno de los 29 jugadores que completaron la ronda dejó de bajar del par, lo que subraya la brillantez de la actuación del australiano.

El australiano ostenta una ventaja de dos golpes sobre Chris Gotterup, Viktor Hovland y Collin Morikawa, quienes comparten la segunda posición. El número uno del mundo, Scottie Scheffler, cerró su ronda inicial con birdies consecutivos para firmar un 65 y situarse a tres golpes del liderato. Ludvig Åberg, Akshay Bhatia y Ryan Gerard acompañan a Scheffler en cinco bajo par.

El campeón defensor, Tommy Fleetwood, se encuentra un golpe más atrás en un grupo que incluye a su compatriota Matt Fitzpatrick y al ganador del Open, Ryan Fox. Wyndham Clark, vencedor del BMW Championship la semana anterior, está a cinco golpes del líder tras una ronda de 67 (-3).

Por su parte, Rory McIlroy, quien aspira a su cuarto título de la FedExCup, se ubica empatado en el puesto 20 después de una animada ronda de 68 golpes, que incluyó cinco birdies y tres bogeys.

Lee logró birdies consecutivos desde el hoyo cuatro y jugó el resto de la ronda sin interrupciones, después de que su compañero de juego, JJ Spaun, se retirara en el hoyo seis debido a una lesión en el hombro. El golfista de 28 años se mantuvo intercambiando el primer lugar con Hovland, quien jugaba dos grupos por delante. Lee cerró una primera mitad sin bogeys embocando un birdie de seis metros en el hoyo ocho y sumando otro golpe en el nueve.

El australiano continuó con birdies consecutivos desde el hoyo 12 y añadió otro a corta distancia en el 16, lo que lo puso dos golpes por delante cuando Hovland terminó su día sin errores con un bogey de tres putts desde 7.6 metros en el 17. Hovland respondió con un birdie en el par cinco final para establecer la marca de la casa club en seis bajo par, antes de que Lee igualara su birdie final para restaurar su colchón de dos golpes e igualar la ronda más baja de su carrera en el PGA Tour.

“Fue un poco extraño al principio, solo buscando un compañero de juego y estás solo”, admitió Lee. “Era más una cuestión de mantener la velocidad y no apresurarse. Tuve que reducir la marcha un poco, pero funcionó”.

Morikawa se recuperó de un bogey en el hoyo de apertura para registrar siete birdies y empatar con Hovland, mientras que Gotterup hizo birdies en tres de sus últimos cinco hoyos para unirse al trío en el segundo puesto. Åberg produjo un final con tres birdies para llegar a cinco bajo par junto a Bhatia y Gerard. Scheffler completó el cuarteto empatado en el quinto lugar tras embocar un birdie de tres metros en el último hoyo para iniciar con un 65 o menos por cuarta vez en cinco temporadas.

“Fuera del primer hoyo, realmente no estuve luchando mucho por el par”, dijo Scheffler. “Eso siempre es bueno en este lugar. Cada vez que fallas un fairway aquí, vas a estar luchando por el par. Me di algunas oportunidades y pude hacer un par de birdies al final”.

McIlroy se situó brevemente en la parte baja de la clasificación después de no poder salvar el par desde la arena en el primer hoyo y de embocar desde 2.4 metros para un bogey en el cuarto. El número dos del mundo logró un birdie en el sexto, pero falló una oportunidad desde 1.2 metros para otro en el noveno. Luego registró dos birdies en tres hoyos para comenzar su segunda mitad y se recuperó de un bogey torpe en el hoyo 14 para embocar un birdie de 1.8 metros en el siguiente par tres. McIlroy añadió otro birdie en el 17, pero se dirige a la segunda ronda con solo cinco jugadores por debajo de él en la clasificación.