Stewart sorprende y lidera con Fitzpatrick en Alfred Dunhill Links

Una notable sorpresa ha marcado el inicio del Alfred Dunhill Links Championship, donde Michael Stewart, clasificado en el puesto 979 del ranking mundial, se ha colocado en la cima de la tabla de posiciones, compartiendo el liderato con el reconocido Matt Fitzpatrick. Stewart firmó una impresionante tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, en el campo de Carnoustie.

El escocés de 36 años ha disputado solo cinco eventos del DP World Tour, siendo el último en 2023. Su participación en este prestigioso torneo se dio gracias a una invitación de patrocinador que recibió a principios de semana. Además, Stewart llegó al evento menos de 24 horas después de haber finalizado en la segunda posición en el Duddingston Classic del Tartan Tour, mostrando un excelente estado de forma.

La clave de su ronda fue una espectacular segunda mitad del recorrido en Carnoustie. Un eagle en el par cinco del hoyo 12 fue el catalizador que lo impulsó a jugar cinco hoyos en seis golpes bajo par. Con un solitario birdie en los primeros nueve hoyos, Stewart concluyó su jornada sin ningún bogey, entregando una tarjeta inmaculada.

«Es fácil motivarse para este evento. Jugué el lunes, martes, miércoles (en Duddingston) pero he jugado mucho aquí en el pasado», comentó Stewart sobre su falta de una ronda de práctica. «Simplemente estoy encantado de ser parte del evento. Me siento como en casa con el golf de links. Jugué muy bien todo el día».

El torneo se disputa en tres campos icónicos: Carnoustie, Kingsbarns y St Andrews, siendo este último el Old Course el anfitrión de la jornada final. El evento también incluye una competición por equipos que empareja a profesionales con exestrellas deportivas y celebridades.

Por su parte, Matt Fitzpatrick, quien llegó a Escocia tras lograr su cuarta victoria del año en el Open de Francia, registró una ronda de 68 golpes, cuatro bajo par, también en Carnoustie. Su compañero de equipo en la Ryder Cup, Tommy Fleetwood, terminó con dos golpes bajo par en el mismo campo.

Otros nombres destacados también tuvieron su debut. El cinco veces ganador de majors, Brooks Koepka, finalizó con tres bajo par tras un 69 en Carnoustie. El campeón defensor y favorito local, Bob MacIntyre, se ubicó con uno bajo par en el mismo recorrido.

Lee Westwood e Ian Poulter, en sus primeras apariciones en el DP World Tour en casi cuatro años, terminaron con uno bajo par en St Andrews y par de campo en Carnoustie, respectivamente. Su compañero del LIV Golf, Bubba Watson, también firmó una ronda de par en Carnoustie.