McIlroy lidera salidas clave en The Open 2026; Rahm en grupo estelar

Royal Birkdale se prepara para recibir la 154ª edición de The Open, y los grupos de salida de las dos primeras rondas ya han sido revelados, prometiendo emociones fuertes desde el inicio. El norirlandés Rory McIlroy ha sido emparejado con dos pesos pesados del golf actual: el ganador del Masters 2024, Xander Schauffele, y el excampeón del US Open, Matt Fitzpatrick.

McIlroy, quien saldrá en la última tanda del jueves a las 3:15 pm (hora BST), aspira a cerrar su temporada de majors con una victoria y conquistar The Open por primera vez desde 2014. Su compañero de grupo, Matt Fitzpatrick, llega en un gran momento, con tres victorias en el PGA Tour esta temporada, y buscará convertirse en el primer inglés en ganar The Open desde Sir Nick Faldo.

Por otro lado, el número uno del mundo, Scottie Scheffler, comenzará su búsqueda de un segundo título consecutivo de The Open —lo que sería un hito no visto desde Padraig Harrington— junto a Tyrrell Hatton y el dos veces campeón del US Open, Bryson DeChambeau. Este último, además, intentará evitar completar un 'Grand Slam' de cortes fallados en majors en 2026. Aunque Scheffler falló el corte en el Genesis Scottish Open, sigue siendo el favorito previo al torneo para conseguir su quinto major en tantas temporadas. Este grupo saldrá a las 9:58 am.

En un grupo de especial interés para la audiencia hispanohablante, el español Jon Rahm compartirá campo con el campeón de The Open 2017, Jordan Spieth, y el ídolo local Tommy Fleetwood. Rahm y sus compañeros iniciarán su recorrido a las 10:09 am, prometiendo un duelo de talento y experiencia.

La jornada inaugural comenzará temprano con el miembro de Royal Birkdale, Matt Baldwin (Inglaterra), quien dará el golpe inicial a las 6:35 am tras clasificarse en la Ronda Final. Joe Dean (Inglaterra), como recompensa por ganar el Last-Chance Qualifier, jugará en un trío con el campeón de 2016, Henrik Stenson (Suecia), y Max Homa.

Otros grupos destacados incluyen:

• Cameron Young, Wyndham Clark (ganador del US Open) y Ludvig Åberg.
• El escocés Robert MacIntyre, Rickie Fowler y Alex Fitzpatrick (Inglaterra).
• Justin Rose (Inglaterra), quien finalizó empatado en cuarto lugar como amateur en este mismo campo en 1998, junto a Viktor Hovland (Noruega) y Russell Henley.
• El campeón del PGA, Aaron Rai (Inglaterra), el ganador de The Open 2019, Shane Lowry, y el cinco veces campeón de major, Brooks Koepka.