Fitzpatrick apunta a su segundo Major en The Open

Matt Fitzpatrick se siente plenamente preparado para conquistar su segundo Major, buscando capitalizar la excelente racha que atraviesa en The Open. El golfista inglés aterriza en Royal Birkdale como uno de los jugadores más destacados del mundo, impulsado por su reciente tercer puesto en el Genesis Scottish Open, lo que representa su tercera vez dentro del top-5 en sus últimas cuatro participaciones a nivel global.

Este resultado ha catapultado a Fitzpatrick al tercer lugar de su carrera en el Official World Golf Ranking, alimentando la convicción, tanto interna como externa, de que puede añadir la codiciada Jarra de Clarete a su trofeo del U.S. Open de 2022. Con tres victorias en el PGA TOUR esta temporada, incluyendo una junto a su hermano Alex, el jugador de 31 años está convencido de que le esperan más éxitos esta semana en casa.

"Definitivamente estoy jugando mejor", afirmó Fitzpatrick al comparar su nivel actual con el que le llevó a ganar su primer Major en The Country Club. "Diría que es un estilo de juego diferente. Eso es lo más importante."

Aseguró que espera no haber alcanzado aún su techo: "Espero no haber llegado a mi punto máximo todavía, obviamente, pero creo que estoy haciendo muchas cosas bien este año. Mi juego corto ha sido muy, muy bueno, al igual que mis hierros. Esto es algo nuevo para mí. Mis hierros nunca han sido realmente un punto fuerte. He tenido buenas temporadas, pero no he aprovechado eso, no lo siento así; mientras que ahora siento que lo tengo".

Fitzpatrick también destacó el valor de su evolución personal. "Creo que el nivel de experiencia y madurez que tengo, supongo, al jugar y estar en estas situaciones, es obviamente mucho mejor ahora, incluso que antes de 2022. Así que creo que eso también es de gran ayuda. Siempre hay margen de mejora. Hay áreas que estuve revisando la semana pasada: ¿por qué no hice esto? ¿Por qué no hice aquello? Siempre intentas encontrar esas pequeñas mejoras".

Al igual que muchos de los mejores del mundo, Fitzpatrick se preparó para The Open Championship compitiendo en el campo tipo links del The Renaissance Club. Después de estar en la lucha por conseguir su tercer título de las Rolex Series en el Genesis Scottish Open, afectado por el clima, donde terminó empatado en el tercer lugar, el inglés planea gestionar su carga de trabajo durante los días de práctica.

"Gran parte de este año, sin duda desde que empecé a jugar bien, mi primera victoria en Valspar, desde entonces ha consistido en gestionar mi energía lo mejor posible y, obviamente, mantener la forma lo mejor posible", explicó. "Creo que eso ha venido de la mano de Lunes a Miércoles mucho más ligeros de lo que he tenido anteriormente en mi carrera. Lo importante es que intentas hacer lo mínimo indispensable que te dé el mayor impacto para mantener tu juego, así como intentar conseguir un poco de mejora, particularmente a medida que la temporada avanza y se alarga. Te metes en la contienda unas cuantas veces más, y eso te agota".

Fitzpatrick se prepara para su undécima participación en The Open y la segunda en Royal Birkdale, donde terminó empatado en el puesto 44 en 2017. Aunque le espera un desafío diferente después de las importantes renovaciones realizadas en el campo de Southport en los últimos años, el jugador ha expresado previamente su deseo de tener la prueba más dura posible en un Major. Las olas de calor experimentadas en Europa en las últimas semanas significan que el campo jugará firme y rápido.

"He estado viniendo aquí probablemente durante los últimos dos o tres años, creo, justo antes del Scottish Open y The Open", dijo. "He jugado un poco aquí, así que me siento al menos algo cómodo conociendo los hoyos y familiarizándome con los diferentes golpes que se te presentan. Cuando jugamos hace un par de semanas, me sorprendió lo verde que estaba, pero también lo firme".

Fuera del golf, también crece la expectación por otro evento deportivo significativo, ya que Inglaterra se prepara para enfrentarse a Argentina en las semifinales de la Copa del Mundo de fútbol masculino el miércoles. Fitzpatrick, gran aficionado del Sheffield United, no tendrá motivos para perderse el partido, ya que fue sorteado en el turno de la tarde para la primera ronda del jueves, junto a Rory McIlroy y Xander Schauffele.