Kinhult toma la delantera en el Nexo Championship

Marcus Kinhult ha tomado una ventaja de dos golpes sobre un grupo perseguidor, que incluye al amateur Eliot Baker, tras la primera ronda del Nexo Championship en Escocia. El golfista sueco entregó una tarjeta de cinco bajo par (67 golpes) en el Old Course de Trump International Golf Links, en una jornada caracterizada por condiciones difíciles que exigieron paciencia.

Kinhult, cuya única victoria en el DP World Tour hasta la fecha fue en suelo británico en el British Masters de 2019, estuvo cerca de conseguir su segundo título a principios de esta temporada en Bélgica, en el Soudal Open. A pesar de su buen comienzo esta semana, el jugador de 30 años insistió en que tenía mucho que mejorar para mantener su desafío.

“Fue un cinco bajo par muy feo”, comentó Kinhult. “De tee a green, no fue genial, para ser honesto. No me voy a quejar, estoy muy contento con el resultado, pero estuve un poco desviado desde el tee y también al acercarme al green. Mi juego corto y mi putt fueron increíbles hoy, lo que obviamente ayuda, así que estoy feliz con el resultado”.

Entre los jugadores que impresionaron se encuentra Eliot Baker, quien, anunciado el martes como parte del equipo de Gran Bretaña e Irlanda para la Walker Cup, está haciendo su debut en un torneo profesional. El joven de 23 años recibió una invitación al torneo mientras se prepara para enfrentar a Estados Unidos en el matchplay el próximo mes en Lahinch.

A pesar de estar en un nuevo entorno, Baker no se mostró intimidado y logró un eagle, cuatro birdies y tres bogeys en una ronda inicial de 69 golpes, que lo dejó en un sólido grupo de cuatro jugadores con tres bajo par. Junto a él se encuentran su compatriota Andrew Wilson, el zimbabuense Benjamin Follett-Smith y el francés Félix Mory.

Otro debutante en el DP World Tour como profesional esta semana es John Daly II, hijo del bicampeón de Major John Daly. El joven de 23 años también participa por invitación en su búsqueda por hacerse un nombre en el circuito profesional. Daly II logró tres birdies, un bogey y un doble bogey para una tarjeta de 72 golpes, ubicándose justo fuera del top 20 después de la primera ronda. En sus declaraciones post-ronda, agradeció los consejos de sus excompañeros de la Universidad de Arkansas, Jacob Skov Olesen y Julian Perico, por ayudarle a adaptarse al moderno diseño tipo links de Aberdeenshire.

La jornada inaugural fue un verdadero desafío. Los paraguas se hicieron presentes para los madrugadores, incluyendo al líder de la Carrera a Dubai, Patrick Reed, y al campeón defensor, Grant Forrest, cuando el juego comenzó a las 7 de la mañana hora local. Aunque la lluvia cesó a medida que avanzaba la mañana, las rachas de viento aumentaron hacia los 50 kilómetros por hora (30 mph) y las temperaturas se mantuvieron alrededor de los quince grados centígrados.

No fue de extrañar que varios jugadores, incluido el español Eugenio Chacarra y Andy Sullivan, quienes terminaron con un hat-trick de birdies para situarse al par, reflexionaran sobre un día que puso a prueba su temple. “Fue un día largo”, dijo Chacarra. “Cuatro pares en un día para terminar al par, no lo veo muy a menudo, fue una paliza. Lo bueno fue bueno, lo malo fue muy malo”.

El Old Course de Trump International Golf Links acoge el Nexo Championship por segundo año consecutivo. El año pasado, solo tres hoyos jugaron bajo par, y las cosas tampoco fueron fáciles el jueves. Al final del día, si bien hubo 20 jugadores bajo par, también hubo mucha evidencia de que muchos otros encontraron la tarea difícil, como el sudafricano Dylan Naidoo, quien firmó un 76, salvado en parte por un inesperado eagle en el hoyo 12.