Marco Penge se ajusta a la altitud en el Omega European Masters

El factor más influyente en el desempeño de los jugadores esta semana en el Omega European Masters es la altitud. El Crans-sur-Sierre Golf Club, una pintoresca instalación ubicada en una meseta montañosa en el corazón de los Alpes suizos, se encuentra a 1.500 metros sobre el nivel del mar. Esta elevación, aunque añade un espectacular telón de fondo al torneo, introduce un desafío técnico considerable para todos los competidores.

La principal consecuencia de esta ubicación geográfica es que el aire es significativamente más enrarecido. Como resultado directo, la bola de golf viaja una distancia notablemente mayor de lo habitual. Esta particularidad obliga a los golfistas a realizar ajustes meticulosos en sus yardajes y, en muchos casos, a reconsiderar incluso la configuración de su equipamiento. La precisión en la elección del palo y la fuerza del golpe se vuelven cruciales para evitar sobrepasar los objetivos o quedarse cortos en un entorno tan singular.

En torneos con estas características, los monitores de lanzamiento se transforman en herramientas indispensables. Durante las rondas de práctica y en el campo de tiro, estos dispositivos permiten a los jugadores y a sus caddies recopilar datos precisos sobre cómo reaccionan sus golpes a las condiciones de altitud. Además, las condiciones ambientales pueden fluctuar a lo largo del día; la temperatura, por ejemplo, puede modificar aún más las distancias de vuelo. Esto significa que el número de carry estándar para un palo puede diferir significativamente de lo que los jugadores están acostumbrados en campos a nivel del mar.

El Crans-sur-Sierre Golf Club es un anfitrión con una rica historia, habiendo albergado lo que originalmente fue el Swiss Open desde que se convirtió en un evento fundador del DP World Tour en 1972. El campo, conocido como Severiano Ballesteros Course, demanda una estrategia donde la exactitud de los golpes prevalece claramente sobre la longitud. Los fairways estrechos y los complejos greens requieren una ejecución impecable, haciendo que los ajustes por altitud sean aún más críticos.

Entre los jugadores que han estado dedicando tiempo a "marcar sus números" antes de la ronda inaugural del jueves se encuentra Marco Penge. Penge, quien la temporada pasada consiguió tres victorias en el DP World Tour y terminó empatado en la octava posición en este mismo evento el año anterior, es una figura destacada. De hecho, esta temporada en el DP World Tour, solo Jon Rahm le supera en distancia de drive, lo que subraya la potencia de su juego. Para el inglés, sus palos están rindiendo entre un cinco y un siete y medio por ciento más de lo normal debido a la altitud.

En declaraciones ofrecidas al DP World Tour, Penge detalló con precisión sus adaptaciones: "En este momento, es aproximadamente un cinco por ciento en los wedges. Siete y medio por ciento en los hierros nueve, ocho, siete y seis, y luego un cinco por ciento para el resto [refiriéndose a los palos de madera]. Sin embargo, esta calibración puede variar cuando la temperatura aumente".

Max Bill, el caddie de Penge, complementó la explicación sobre el proceso de ajuste que realizan los jugadores. "Lo que hacemos es tomar la distancia real hasta la bandera y luego restamos el porcentaje que estimamos que la bola viajará de más por la altitud. Después, jugamos ese número como si fuera la distancia efectiva, es decir, la que deberíamos golpear en condiciones normales", explicó Bill, demostrando la complejidad de la estrategia en este particular torneo suizo.