Elvira y Celli colíderes en el BMW PGA; McIlroy acecha

El español Manuel Elvira y el italiano Filippo Celli compartirán el liderato al entrar en la ronda final del BMW PGA Championship, después de que ambos lograran birdies en el hoyo 18 para ponerse un golpe por delante en Wentworth.

De manera notable, 20 jugadores comenzarán el domingo a menos de cuatro golpes del liderato, incluyendo a Rory McIlroy, quien protagonizó un final espectacular, desatando el delirio entre los asistentes en el hoyo 18 al hacer un eagle que lo dejó a dos golpes de la dupla puntera, con 11 bajo par.

McIlroy igualó a otros cuatro jugadores – Adam Scott, el chileno Joaquín Niemann, Davis Bryant y Kristoffer Reitan – para terminar empatado en la sexta posición de la clasificación tras 54 hoyos.

En condiciones de viento, el español Alejandro Del Rey y la dupla estadounidense Johannes Veerman y JJ Spaun habían estado empatados con Celli y Elvira en 12 bajo par avanzada la tercera ronda. Del Rey y Veerman disfrutaron de días épicos en el campo, cada uno entregando bajas tarjetas de 64 golpes (-8) para escalar en la clasificación.

Celli, sin embargo, se recuperó para hacer cuatro birdies en sus últimos nueve hoyos, superando al grupo perseguidor junto a Elvira, y se benefició de un increíble golpe de suerte en su último hoyo. Su tiro de aproximación rebotó en un mamparo de madera que bordeaba el arroyo y, de alguna manera, evitó el agua, terminando en el búnker cercano al green. Desde allí, logró un birdie para firmar una tercera ronda de 69.

"Estoy muy feliz porque hoy fue muy difícil", dijo el italiano de 26 años. "Hacía viento. Así que estoy contento con cómo manejé la situación. A veces el viento cambiaba un poco, así que no fue fácil. Fui muy paciente en los primeros nueve hoyos porque sabía que en los últimos nueve podría tener más oportunidades de hacer algunos birdies".

Elvira también hizo un birdie en su último hoyo para registrar una tarjeta de 68 golpes (-4), y dijo después de su ronda que "se siente listo" para conseguir su primer título en el DP World Tour.

Muchos otros jugadores de alto perfil también se mantienen firmemente en la contención en la parte superior de una clasificación muy apretada, con Robert MacIntyre impresionando al hacer cinco bajo par en una segunda mitad de ronda impecable y sin bogeys, ascendiendo al puesto 11 con 10 bajo par, junto a Ludvig Åberg, Ryan Fox, Matt Wallace y Sam Bairstow.

"Fue una lucha ahí fuera", dijo Scott, quien tuvo que batallar para terminar a dos golpes del liderato. "Vi todos esos buenos resultados en el tablero, pero no parecía que fuera realmente factible. Fue un paso adelante y un par de pasos hacia atrás. Muy difícil coger ritmo. Difícil sentir que tenías un número donde pudieras atacar".

Por otro lado, el colíder de la primera ronda, Aaron Rai, tuvo dificultades para mejorar su score el sábado, terminando su día con nueve bajo par. Matt Fitzpatrick, mientras tanto, subió en la clasificación para empatar con su compatriota Rai, a tres golpes del liderato, junto al líder de la mitad de ronda Ryan Gerard, Alex Noren y Jordan Smith.

El norirlandés McIlroy pareció buscar una chispa durante su tercera ronda, luchando por ir uno sobre par en sus primeros nueve hoyos. El octavo hoyo ha sido su némesis toda la semana, con McIlroy anulando un birdie temprano en el cuarto con un bogey en el octavo, antes de añadir otro en el noveno. Esto significa que McIlroy ha ido tres sobre par en el hoyo ocho en sus primeras tres rondas.

El actual campeón del Masters, quien puede superar a Patrick Reed en la cima del Ranking Race to Dubai con un segundo puesto esta semana, encontró su ritmo, haciendo un birdie en el 12, gracias a un excelente chipping. Terminó su tercera ronda con un flourish, golpeando una madera 3 a 375 yardas por la calle en el hoyo 17 de camino a hacer birdie, antes de dejar una aproximación desde 230 yardas a pocos metros del hoyo. McIlroy embocó para eagle ante un enorme rugido de los aficionados en la tribuna.

Con tantos jugadores en contención y puntos cruciales del Ranking Race to Dubai en juego para el número 2 del mundo, McIlroy insistió en que jugaría agresivamente en los últimos nueve hoyos.

"El domingo será interesante", dijo McIlroy. "Hay mucha gente alrededor de los líderes. Creo que las condiciones de los últimos días son la razón por la que nadie se ha despegado del grupo, simplemente porque ha sido muy complicado y difícil. Probablemente intentaré no mirar los marcadores en los primeros nueve, y si necesito jugar un poco más agresivamente en los últimos nueve, lo haré".