Breaking: Futuro Incierto para Rahm y DeChambeau tras Retirada del PIF de LIV Golf

NOTICIA DE ÚLTIMA HORA: El futuro de algunas de las mayores estrellas del golf mundial, incluyendo a Jon Rahm y Bryson DeChambeau, se ha visto envuelto en una profunda incertidumbre tras el anuncio del jueves que el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita cesará su financiación de LIV Golf al finalizar la temporada 2026.

Esta decisión significa que el circuito disidente, que fracturó el golf profesional masculino desde su inicio en 2021, busca desesperadamente nuevos inversores para asegurar su continuidad. Las dudas persisten sobre la voluntad de invertir en LIV, dado su elevado gasto de aproximadamente $100 millones (£73.5 millones) al mes.

Sky Sports ha confirmado que, en medio de esta incertidumbre, múltiples jugadores de LIV han sondeado al PGA Tour y al DP World Tour sobre posibles reinstalaciones. El proceso de acogida de golfistas sería complicado para ambos circuitos, requiriendo un análisis caso por caso y priorizando los intereses de los miembros que se mantuvieron leales.

Los jugadores se clasifican en cuatro categorías principales: las 'estrellas de primera línea' (como Rahm, DeChambeau y Cameron Smith), los 'quemadores de puentes' (Phil Mickelson), los ocho del DP World Tour, y los 'jugadores del montón'. Se espera que muchos cumplan los siete eventos restantes de la temporada de LIV antes de intentar regresar a los circuitos tradicionales.

Brooks Koepka, quien regresó al PGA Tour en enero, aprovechó un programa de miembros retornados, pagando $5 millones a la caridad y renunciando a acciones de capital por cinco años. Este trato, una oferta única para campeones de major en los últimos cuatro años, no fue aceptado por Rahm, DeChambeau ni Smith, quienes optaron por mantener sus contratos con LIV.

Jamie Weir, corresponsal de golf de Sky Sports, indicó: «Brooks Koepka aprovechó ese acuerdo; los demás no. DeChambeau es uno de los jugadores que demandó al PGA Tour. Esos jugadores lo encontrarán un poco más complicado». No obstante, reconoce el valor de mercado: «Benefician al PGA Tour. Será muy interesante ver qué sucede con Rahm y DeChambeau, los dos mejores jugadores de LIV, grandes estrellas y campeones de major».

DeChambeau, cuyo contrato con LIV expira a finales de 2026, negociaba una renovación por una cifra que rondaba los $500 millones (£367 millones). Dada la precaria situación financiera de LIV, es improbable que se cumplan sus demandas. Su retorno al PGA Tour sería punitivo, especialmente tras su participación en una demanda antimonopolio. Además, su éxito en YouTube podría influir en sus decisiones futuras.

Jon Rahm, por su parte, se ha negado a pagar multas al DP World Tour (estimadas en aproximadamente $3 millones) impuestas por jugar en LIV sin permiso, acusando al tour de «extorsión». Para regresar, necesitaría satisfacer esta penalización. Brandel Chamblee de The Golf Channel comentó: «Rahm no está dispuesto a pagar esas multas para jugar en el DP World Tour. ¿Cómo cree que va a regresar al PGA Tour? Tendrá que pagar multas significativas, mucho más de lo que se le pide por el DP World Tour».

La situación para jugadores como Phil Mickelson es aún más compleja. Weir afirmó: «Podemos decir con cierta certeza que nunca volveremos a ver a Phil Mickelson en el PGA Tour». Otros veteranos como Ian Poulter y Lee Westwood, con sus 50 años, podrían optar por el retiro o circuitos de leyendas. Dustin Johnson, aunque más joven, también podría considerar esta opción.

Recientemente, Tyrrell Hatton lideró a un grupo de ocho jugadores que obtuvieron liberaciones condicionales para jugar en el DP World Tour tras pagar multas de alrededor de $3.41 millones (£2.5 millones). Entre ellos, Patrick Reed, quien regresó al DP World Tour y lidera la Race to Dubai, demostrando una posible ruta para algunos.

Los 'jugadores del montón', aquellos que no atraen audiencias masivas, encontrarán un camino más arduo. Jamie Weir explicó: «Estos jugadores, para ser honestos, el PGA Tour no los echa mucho de menos; realmente no los necesitan para beneficiar su producto. No llenan asientos. No atraen miradas al juego; encontrarán el camino de regreso un poco más difícil».

Jugadores como Jason Kokrak, Matthew Wolff y Marc Leishman podrían tener que calificarse a través de tours de desarrollo como el Korn Ferry Tour o el Hotel Planner Tour. La vía de regreso no será sencilla, y muchos tendrán que «tragarse su orgullo» para volver, según Weir.