LIV Golf se declara en bancarrota en EE. UU. y planea relanzamiento 2027

LIV Golf ha solicitado protección por bancarrota en Estados Unidos, con la intención de lanzar una nueva versión de la liga a partir del próximo año. El martes, la liga de golf anunció su entrada en protección por bancarrota en un intento de reestructuración, después de que Arabia Saudita retirara su respaldo financiero.

El Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita había anunciado a principios de este año que no financiaría la liga más allá de la campaña de 2026, tras haber invertido más de 5 mil millones de dólares durante cinco años. Esto dejó al circuito en búsqueda de nuevas inversiones en los últimos meses.

Tras la conclusión de la temporada, LIV Golf redujo aproximadamente el 90 por ciento de su personal mientras continuaban las conversaciones sobre su futuro a largo plazo. BC Partners fue nombrado posteriormente como el propuesto nuevo inversor.

Un comunicado de la liga el martes confirmó la entrada en protección por bancarrota, y se entiende que LIV Golf está dialogando con los jugadores sobre su participación en la nueva iteración o su posible partida.

LIV Golf indicó que se ha presentado una petición de Capítulo 11 para "preservar el negocio de la compañía como una empresa en funcionamiento a través de un innovador modelo de propiedad que prioriza al jugador".

La liga espera que la mayoría de su propiedad recaiga en los jugadores, con quienes "mantiene discusiones avanzadas".

Scott O'Neil, CEO de LIV Golf, declaró: "La gente de LIV Golf, liderada por los jugadores, ha seguido mostrando una increíble resiliencia, compromiso y una creencia compartida en lo que estamos construyendo. Gracias a su incansable trabajo, LIV Golf ha creado una base para entretener e inspirar a la próxima generación de aficionados al golf a nivel mundial".

O'Neil añadió: "Este proceso nos da la estructura y el tiempo para buscar una transacción histórica y comenzar el próximo capítulo de LIV Golf, uno construido alrededor de los aficionados, un modelo de propiedad innovador que prioriza al jugador, y una parte del ecosistema global del golf".

LIV Golf mantiene la esperanza de lanzar una nueva iteración de la liga en 2027, con eventos planificados en "lugares como" Australia, Sudáfrica, México, Inglaterra, Hong Kong y Estados Unidos.

La propuesta incluye la expansión de los campos a 75 jugadores, con cortes y vías adicionales, incluidas las clasificatorias de lunes, incorporadas a sus eventos, y más equipos que adoptarán identidades nacionales.

Mientras tanto, la noticia de LIV Golf llegó horas después de que Jon Rahm, el golfista español, dijera a los reporteros que aún tenía un contrato que estaba "más que dispuesto a cumplir". Rahm, según los informes, todavía tiene más de 100 millones de dólares restantes en el contrato multianual firmado a finales de 2023.

Rahm fue uno de los tres jugadores que rechazaron el Programa de Jugadores que Regresan del PGA Tour, introducido a principios de este año. Bryson DeChambeau y Cameron Smith también optaron por no seguir el mismo camino de regreso que aceptó Brooks Koepka.

Estos tres campeones de major, junto con Dustin Johnson, se encuentran entre los mayores acreedores de LIV Golf. El CEO del PGA Tour, Brian Rolapp, indicó en el Tour Championship que no había planes para reintroducir el programa para la próxima temporada.

Esto podría dejar a muchos enfrentando un camino de regreso similar al PGA Tour que Patrick Reed actualmente afronta, quien buscaría una tarjeta a través de los diez primeros puestos en el Race to Dubai del DP World Tour. Muchos participantes de LIV Golf seguían siendo miembros activos del DP World Tour y podrían optar por jugar su próxima temporada, aunque no está claro si los jugadores podrían competir en ambos circuitos como se ha visto en años recientes.