Larrazábal y latinos, a por la tarjeta DP World Tour en España

La Final Stage de la Escuela de Clasificación del DP World Tour ha comenzado, reuniendo a 156 jugadores en el galardonado resort INFINITUM de la Costa Dorada, España, con un objetivo claro: asegurar los privilegios de juego para la temporada 2027. Este evento marca la octava vez consecutiva, y la segunda de una asociación extendida hasta 2027, que INFINITUM acoge la fase decisiva.

El camino hasta esta etapa final ha sido largo y competitivo. El calendario de la Q-School 2026 comenzó en agosto, con 746 jugadores compitiendo en diez eventos en siete países, de los cuales 182 avanzaron de la Primera Etapa. La Segunda Etapa, celebrada la semana pasada en cuatro sedes en España, vio a 321 jugadores, incluyendo 15 aficionados, luchar por 80 lugares.

Entre los jugadores que avanzaron se encuentran nombres destacados como Ahmad Baig, Albert Boneta, Jerry Ji y Anthony Quayle, quienes ganaron eventos en la Segunda Etapa. Ahora, estos clasificados, junto con diez alternos, se unen a jugadores del DP World Tour y del HotelPlanner Tour que ya estaban exentos de la fase final.

La Final Stage se extenderá por seis días. Cada participante jugará dos rondas en cada uno de los campos Lakes y Hills de INFINITUM. Al concluir la jornada del lunes, los 60 mejores y empates superarán el corte de 72 hoyos. Las dos rondas finales se disputarán en el campo The Lakes el próximo martes y miércoles, donde los jugadores restantes lucharán por la clasificación. El campo Hills, tras una renovación, se juega este año un poco más largo, con 7,056 yardas (par 72), mientras que Lakes mide 7,001 yardas (par 71).

Al finalizar esta fase, los 15 primeros jugadores y aquellos empatados obtendrán oportunidades de juego en el DP World Tour a través de la Categoría 18, además de un estatus de Categoría 5 completamente exento en el HotelPlanner Tour para la temporada 2027. Es importante señalar que el año pasado, los 20 primeros y empates obtuvieron privilegios de juego, y antes de eso eran los 25 primeros. Las posiciones finales son cruciales, aunque la Categoría 18 permite a los jugadores ser reclasificados con buenas actuaciones durante la temporada 2027 en la Carrera a Dubai.

Para aquellos que superen el corte de 72 hoyos y terminen por debajo del puesto 15 pero dentro de los 40 primeros y empates, obtendrán el estatus de Categoría 9 en el HotelPlanner Tour. Los jugadores que superen el corte pero finalicen por debajo del puesto 40 obtendrán una membresía de Categoría 13 en el HotelPlanner Tour. Quienes no superen el corte serán elegibles para una membresía del HotelPlanner Tour equivalente a la Categoría 15 a partir de la temporada 2026.

El campo de jugadores de la Final Stage es uno de los más diversos del golf. Incluye a 21 ganadores del DP World Tour, con Pablo Larrazábal y Marcel Siem sumando 15 títulos y 1,067 apariciones entre ellos. Larrazábal, quien obtuvo su tarjeta del DP World Tour por primera vez a través de la Q-School en 2007, busca extender su asociación con el Tour por vigésima campaña consecutiva en un campo donde ganó uno de sus nueve títulos del DP World Tour en 2022.

Otros jugadores reconocidos incluyen a Ross Fisher, Alexander Levy y Edoardo Molinari, quien ganó la Final Stage de la Q-School en 2024. Thomas Pieters, ganador de una Rolex Series, regresa a la Q-School por primera vez desde 2013. También compite Byeong Hun An, quien ganó el primero de sus dos títulos del DP World Tour en el BMW PGA Championship de 2015. El alemán Yannik Paul, quien estuvo cerca de jugar la Ryder Cup en 2023, obtuvo una llamada de último minuto como alterno.

La representación hispanohablante también incluye a una prometedora cuota de aficionados. Dean Greyserman, hermano del golfista del PGA Tour Max, participa como uno de los cuatro amateurs, junto con la pareja argentina Mateo Pulcini y Segundo Oliva Pinto, quienes avanzaron desde la Segunda Etapa. Además, 50 jugadores han recorrido todo el camino desde la Primera Etapa, incluyendo a Baig, quien busca convertirse en el primer golfista de Pakistán en asegurar una membresía del DP World Tour.

Este año se celebra el 50 aniversario de la Escuela de Clasificación del DP World Tour. Lo que comenzó como una prueba de 72 hoyos ha evolucionado hasta convertirse en un maratón potencial de 252 hoyos, con una cuota de inscripción de 2,750 libras esterlinas. A lo largo de las últimas cinco décadas, numerosos campeones de Majors, estrellas de la Ryder Cup y ganadores del DP World Tour han obtenido su ascenso al Tour a través de este exigente proceso.