Kota Kaneko Conquista su Primer Título en el DP World Tour

Kitzbühel, Austria. El golfista japonés Kota Kaneko ha logrado su primera victoria en el DP World Tour en su duodécima participación, al imponerse en el Austrian Alpine Open por un margen de dos golpes. Kaneko, de 23 años, cerró el torneo con una ronda final de 67 golpes, acumulando un total de 18 bajo par.

El estadounidense Davis Bryant y el portugués Ricardo Gouveia compartieron el segundo puesto, a dos golpes del líder. Mientras tanto, el inglés Andrew 'Beef' Johnston, quien lideraba al inicio del fin de semana, registró su segunda ronda consecutiva al par, finalizando a siete golpes de la cabeza en un empate por la decimoséptima posición.

Kaneko llegaba al evento con una sólida racha, tras haber empatado en el segundo lugar en el Soudal Open de la semana anterior en Bélgica. Mantuvo una ventaja de un golpe antes de la jornada final en Kitzbühel, después de tres rondas consecutivas de 65 golpes.

La ronda final del japonés, un 67, fue suficiente para asegurar el título, a pesar de un retraso de 71 minutos debido a la amenaza de tormenta eléctrica y algunos momentos de tensión en los últimos cuatro hoyos. Tras un bogey en el par 5 del hoyo 15, Kaneko sorprendió con un crucial chip-in desde el borde del green en el par 3 del hoyo 16, recuperando la ventaja en solitario frente a Bryant.

En el hoyo 18, con una ventaja de dos golpes, Kaneko tuvo un afortunado escape: su golpe de salida golpeó el soporte trasero del hoyo, rebotó a través del green y fue salvado del agua por el rough. Desde allí, no cometió errores y selló la victoria con un par.

“Estoy muy feliz. Todavía no puedo creer que haya ganado”, declaró Kaneko. Sobre el hoyo 16, añadió: “Sabía que le di fuerte, pero entró, así que tuve suerte”. Respecto al hoyo 18: “Sabía que golpeé el tablero, pero supe que no fue al agua, así que me alegré de que no encontrara el agua”.