Aphibarnrat busca la salvación en el Genesis Championship

El golfista tailandés Kiradech Aphibarnrat enfrenta una semana crucial en el Genesis Championship en Corea del Sur, con la temporada regular del DP World Tour llegando a un clímax de altas apuestas. Ubicado en el puesto 108 de la clasificación Race to Dubai, Aphibarnrat necesita terminar al menos en la posición 26 o mejor para ascender al top 100 y así asegurar su membresía Categoría 10, lo que le permitiría planificar casi una temporada completa para 2027.

Ante la magnitud del desafío, su entrenador ha buscado inspirarlo, recordándole sus éxitos pasados. "Mi entrenador me envió las fotos hace dos días de mis cuatro victorias en el tour", reveló Aphibarnrat al DP World Tour. "Él todavía ve ese potencial en mí. Realmente me está impulsando. Creo que puedo conseguir mi quinta victoria muy pronto. Si yo también puedo verlo, las cosas pueden suceder".

Estas victorias incluyen títulos en Malasia, China, Escocia y Australia. Aphibarnrat no es ajeno a los grandes escenarios del golf; ha participado múltiples veces en los cuatro Major Championships masculinos y fue el primer golfista tailandés en obtener la membresía del PGA Tour para la temporada 2018-19, alcanzando un máximo en su carrera del puesto 29 en el Ranking Mundial Oficial de Golf.

Si el resultado no es el esperado esta semana en el Woo Jeong Hills Country Club, el jugador de 37 años tendrá que recurrir a la Etapa Final de la Escuela Clasificatoria. Aunque el maratón de seis días en dos campos podría ser desalentador para muchos, Aphibarnrat es un veterano en estas lides, habiendo mantenido sus derechos de juego en el DP World Tour por esa vía recientemente en 2022 y 2023.

Sin embargo, a pesar de esos recuerdos positivos, la situación actual de necesitar un resultado específico en el último evento regular de la campaña le impone un nivel de presión que nunca antes había enfrentado. Cuando se le preguntó si sentía la tensión mental, respondió simplemente: "Sí, tengo que decirlo. Asegurar la tarjeta o estar en la burbuja es más difícil que cuando intentas subir al top 50 del mundo para entrar en los World Golf Championships o al top 30 para la Race to Dubai. En ese momento, no tienes nada que perder".

Aphibarnrat añadió: "Incluso si no lo logras, sigues ganando tu tarjeta. Mi posición ahora mismo se trata de mi carrera en la próxima temporada o las próximas dos temporadas. Es bastante difícil. Es la primera vez que estoy en la burbuja. Porque las dos últimas veces no jugué mucho aquí [en el DP World Tour]. Estaba muy abajo. Incluso si jugaba el último evento, era una victoria lo que necesitaba". No obstante, confía: "Pero creo que esta semana, incluso terminando en el top ten, creo que será suficiente para asegurar mi tarjeta".

Esta será la trigésima participación de Aphibarnrat en la temporada en Corea. Su mejor resultado en la campaña de 2026 fue un empate por el sexto puesto en el Estrella Damm Catalunya Championship, uno de sus dos top ten.

Una gran actuación ahora podría ser el trampolín deseado, como lo demostraron Marco Penge y Jordan Gumberg en las últimas dos temporadas. En 2024, Penge necesitó un birdie en el último hoyo de su segunda ronda en este mismo evento para pasar el corte y asegurar sus privilegios de juego, para luego ganar tres veces en la temporada siguiente. Para Gumberg, la situación fue aún más dramática, ya que el estadounidense embocó un golpe de aproximación en el último hoyo de su ronda final para escalar dentro del corte y retener su tarjeta, y desde entonces ha conseguido un segundo título del DP World Tour.

"He visto mucho la situación", dijo Aphibarnrat. "Todo lo que tengo que hacer, como digo, es realmente pensar en el presente. Jugar mi golpe, mi juego, y dejar que el resultado responda a todo. Sé que no es fácil, pero no es un resultado imposible. Si hago todo lo que necesito, todavía se puede lograr".