KIA Open de Ecuador: Ponder Lidera, Garcés y Naula Brillan en su Debut Profesional

La primera ronda del KIA Open de Ecuador presentado por Diners Club en el Quito Tenis & Golf Club se vio interrumpida por una tormenta eléctrica, obligando a suspender el juego a las 3:51 p.m. hora local. La acción se reanudará el viernes a las 6:45 a.m., con retrasos en los tee times de la segunda ronda.

Antes de la suspensión, el estadounidense Thomas Ponder (Dothan, Alabama) se catapultó al liderato provisional, firmando una espectacular tarjeta de 8 bajo par 64. Ponder, un profesional en su tercer año de la Universidad de Alabama, muestra una sólida consistencia, ubicándose actualmente en el No. 9 de la Lista de Puntos del PGA TOUR Americas y acumulando dos top-10 en sus últimas dos salidas.

La gran noticia para la afición latinoamericana llegó con la deslumbrante actuación de dos talentos ecuatorianos que hicieron su debut profesional: Felipe Garcés (25 años) y Renato Naula (22 años). Ambos entregaron impresionantes rondas de 5 bajo par 67, posicionándose en un meritorio T9 para el inicio del cuarto evento de la temporada del PGA TOUR Americas.

La jornada de Garcés fue histórica, destacada por un espectacular hoyo en uno con un hierro 8 en el par 3 del hoyo 6 (200 yardas). Garcés, doble campeón del Amateur Sudamericano (2024 y 2026), ya había competido en este evento dos veces como aficionado, logrando un T19 en 2025 y un T27 en 2024.

Por su parte, Naula, quien recientemente concluyó una destacada carrera universitaria en la Universidad de San Francisco, demostró su potencial con un juego sólido. Fue T9 en el Latin America Amateur Championship a principios de este año en Perú.

Otro debut notable es el del canadiense aficionado Dayton Price, quien juega su primer PGA TOUR Americas cuatro años después de sobrevivir a un trágico accidente automovilístico. Price y el resto de los jugadores reanudarán sus rondas este viernes.