Niemann asume el liderato del Amgen Irish Open

El golfista chileno Joaquín Niemann se erigió como el primer líder del Amgen Irish Open tras firmar una destacada tarjeta de 65 golpes en la jornada inaugural. El torneo, celebrado en el Trump International Golf Links & Hotel, Irlanda, Doonbeg, estuvo marcado por condiciones ventosas que dificultaron el juego.

Niemann brilló con una racha de cuatro birdies consecutivos desde el hoyo 14, lo que le permitió alcanzar los cinco bajo par y establecer el objetivo para el resto de los competidores. Las difíciles condiciones climáticas, especialmente el viento, provocaron retrasos inevitables y obligaron a algunos jugadores a posponer la finalización de sus primeras rondas hasta el segundo día.

Entre los perseguidores más cercanos se encuentra el héroe local y campeón de 2009, Shane Lowry, quien completó su ronda con 67 golpes antes de que la luz se desvaneciera. Lowry se ubicó a dos golpes de la punta, compartiendo la tercera posición con el sudafricano Shaun Norris.

El irlandés, de 39 años, expresó su satisfacción por haber ejecutado su estrategia a la perfección. Lowry, quien ganó este evento como aficionado en 2009 y ha participado en todas las ediciones desde entonces, busca convertirse en el primer jugador de la República de Irlanda en ganar dos veces en la era del DP World Tour. Describió el campo como un diseño de un solo bucle, donde el viento ayuda en los primeros nueve hoyos y se enfrenta en los últimos. 'Estuvo bastante bien', comentó. 'Sabía que al salir necesitaba hacer algunos birdies temprano en los pares cinco que estaban a favor del viento. Siento que lo hice. Luego, cuando di la vuelta, sentí que hice un trabajo sólido al hacer pares y tratar de llegar a la casa club lo más rápido posible. Estoy feliz con mi puntuación'.

El polaco Adrian Meronk, campeón en 2022, el austriaco Maximilian Steinlechner y el italiano Renato Paratore también se encontraban con tres bajo par y hoyos pendientes por jugar. El norirlandés Tom McKibbin se situó con dos bajo par, un golpe por delante del campeón defensor Rory McIlroy.

La jornada también fue escenario de un momento espectacular protagonizado por Thomas Detry. El belga logró el cuarto albatros de la temporada al embocar su segundo golpe desde el rough en el hoyo diez, a una distancia de 227 yardas. Un golpe propio de los campos tipo links, que dejó a todos asombrados.

Las costas de las Islas Británicas son famosas no solo por sus campos de golf tipo links, sino también por las condiciones que estos generan. El jueves fue un ejemplo claro, con el viento causando estragos en algunas zonas del campo. Incluso en esas condiciones, los jugadores de élite demostraron su habilidad para desafiar el trazado. Rory McIlroy, por ejemplo, llevó su golpe de salida más allá del green en el par-cuatro del hoyo seis, mientras que Shane Lowry, en el grupo siguiente, dejó su tiro a 15 pies del hoyo. La dificultad se extendió al putt, donde incluso los mejores del mundo enfrentaron un desafío.

Incluso con viento y lluvia, Patrick Reed demostró su maestría con un putt de 60 pies. Rikuya Hoshino también superó un lie complicado en el octavo hoyo. El golf, tan enloquecedor como fascinante, tuvo su cuota de drama, como lo experimentó Bob MacIntyre.