Donaldson busca revivir glorias en Gleneagles: un nuevo comienzo

Jamie Donaldson regresa esta semana a Gleneagles, el lugar de uno de sus momentos más gloriosos, con la esperanza de crear nuevas memorias mágicas mientras su carrera “vuelve a empezar” en el ISPS HANDA Senior Open.

Han pasado casi 12 años desde que Donaldson llegó a The Gleneagles Hotel como parte del equipo de Europa que buscaba su tercera victoria consecutiva en la Ryder Cup. Durante los dos primeros días en el PGA Centenary Course, el galés sumó dos puntos junto a Lee Westwood.

Luego, en los individuales del domingo contra Keegan Bradley, desde el fairway del hoyo 15, Donaldson ejecutó un golpe de aproximación que dejó la bola a un palmo del hoyo, lo que llevó a la concesión del punto y aseguró que Europa levantara la copa una vez más.

Esta semana, Donaldson juega por sí mismo en el King's Course. Aunque admite que la experiencia es muy diferente, los recuerdos de aquel día increíble siguen vivos en su mente.

"He vuelto a repasar el golpe y he pegado buenos tiros, pero sí, en ese momento, fue perfecto", comentó. "En cuanto a la preparación del golpe, todo: el viento, la posición, la distancia, fue perfecto para un golpe completo... a veces te encuentras en una posición para golpear algo que significa mucho y estás entre palos, pero fue un wedge completo perfecto. El resto es historia, por así decirlo."

"Son grandes recuerdos. Estoy en el hotel desde esta noche, así que es genial estar de vuelta y en ese ambiente de sala de equipo. Pero obviamente esta semana será muy diferente al ser una semana individual y nadie se hará demasiado amigo de nadie. Volveremos a los negocios", añadió.

La aparición de Donaldson en la Ryder Cup en Perthshire fue la culminación de un largo periodo de buen golf, un momento dulce que lo llevó a conseguir victorias en tres temporadas consecutivas, la última de las cuales selló su lugar en el equipo de Paul McGinley.

Sus cuarenta trajeron una etapa más irregular, con algunos años jugando con exenciones médicas y de dinero en la carrera, y otros manteniendo cómodamente su tarjeta.

Ahora, tras cumplir 50 años el pasado octubre, el golf senior le ha permitido un reinicio en el que Donaldson está prosperando, habiendo conseguido ya dos victorias y liderando la Orden de Mérito de la Staysure Legends Tour 2026.

"Es como si todo empezara de nuevo, ¿verdad?", dijo. "Es difícil la parte final de jugar en el tour contra todos los jóvenes que están saliendo. Si tienes una buena semana, sigues jugando bien, pero la consistencia siempre fue bastante difícil de mantener. Podrías tener una gran semana y luego quizás no tener otro buen resultado en un mes o seis semanas."

"Era muy difícil entender cómo podía pasar eso, mientras que antes, cuando jugabas bien en tu mejor momento, si tenías una buena semana, seguías teniendo buenas semanas porque esa era tu época del año para jugar bien", explicó. "Fue difícil al final y los últimos tres o cuatro años de aguantar, buscando formas de seguir compitiendo, pero no competías lo suficiente."

"De repente tienes 50, empiezas de nuevo, y estás jugando en el Senior Tour, partes en América, partes en Europa y ahora no eres uno de los pegadores más cortos, eres uno de los pegadores más largos. Todo cambia y entonces estás en una posición para competir cada semana de nuevo. Los campos son ligeramente más cortos, más jugables y más divertidos. Así que vuelves a empezar y es genial. Mientras que en muchos deportes como el fútbol, paras a los 35 y la mayoría de los deportes atléticos llegan a los 30 y terminas. Así que somos muy afortunados de tener ese privilegio y de hacerlo todo de nuevo, de empezar y ser uno de los jóvenes y frescos en el tour y es muy divertido. Realmente lo he disfrutado", concluyó Donaldson.

Donaldson es uno de los 29 jugadores de la Ryder Cup en el field de esta semana, que también incluye a 15 campeones de Major y está haciendo su debut junto a otros debutantes como Zach Johnson y Henrik Stenson.

Con estrellas senior establecidas como el campeón defensor Pádraig Harrington también participando, el galés sabe que será una semana competitiva y está listo para el desafío.

"Estos son grandes eventos", afirmó. "Este es el tercero que he jugado este año. Estos son los que todo el mundo quiere ganar. Un field muy fuerte. Así que esta es la semana para jugar bien y ganar sería enorme. Para cualquier individuo ganar esta semana sería una actuación realmente buena y fuerte que tendrías que lograr porque el campo está jugando bastante duro. Tienes que pegar a las calles. Va a ser una semana realmente divertida."