Jackson Suber sorprende y lidera The Open; Rahm se mantiene

Jackson Suber, en su debut en The Open y primera visita a Europa, ha protagonizado la sorpresa del día al tomar la delantera en Royal Birkdale. El estadounidense firmó una tarjeta de 65 golpes (-5), impulsado por una racha de birdie-eagle en la parte final de su ronda.

Mientras Suber se erigía como el líder inesperado, el defensor del título, Scottie Scheffler, y Bryson DeChambeau tuvieron inicios alentadores en la 154.ª edición de The Open. Sin embargo, las esperanzas del norirlandés Rory McIlroy sufrieron un temprano revés.

Dan Brown y su compañero de juego Sungjae Im habían establecido el objetivo inicial con sendas tarjetas de 66 golpes (-4). DeChambeau, por su parte, se situó a dos golpes del liderato tras un 67 (-3), buscando romper una racha de tres cortes fallados consecutivos en majors. El "Bombardero" jugó junto a Scheffler, quien, después de no pasar el corte en el Genesis Scottish Open la semana pasada, comenzó con un 68 (-2).

En cuanto a la representación hispana, el español Jon Rahm arrancó el torneo con una tarjeta de 69 golpes (-1), ubicándose en un grupo junto a Tommy Fleetwood, natural de Southport, y Tyrrell Hatton. Fleetwood busca la primera victoria inglesa en The Open desde 1992.

La jornada fue complicada para Rory McIlroy, quien inició su búsqueda de un séptimo título de major con una decepcionante ronda de 72 golpes (+2). McIlroy, que se recuperó de un 71 inicial para terminar empatado en la cuarta posición en este mismo campo en 2017, necesitará otra remontada impresionante para volver a la contienda. El jugador de 37 años tuvo problemas en los greens y cometió bogeys en ambos par-5 de su recorrido. Su errática actuación incluyó bogeys en ambos par-3 de sus primeros nueve hoyos, con un bogey de tres putts en el séptimo y un putt de birdie fallado de apenas un metro en el octavo.

A pesar de un birdie en el par-4 del hoyo nueve, McIlroy encadenó dos bogeys al inicio de la segunda vuelta. Un birdie de siete metros en el 13 le dio esperanzas, pero un bogey en el siguiente par-5 y otro en el 17, tras un golpe complicado desde el rough, complicaron su cierre. Finalmente, un brillante birdie en el último hoyo lo dejó a siete golpes de Suber.

McIlroy reflexionó sobre su ronda: "Cada vez que cometí un error estúpido, afortunadamente hice un birdie para mantenerme en el juego. No estoy demasiado lejos. Esperemos tener mejores condiciones mañana y quizás los greens estén un poco más suaves por la mañana. Salir y hacer una buena ronda para meterme de nuevo en la lucha para el fin de semana."

Jackson Suber, número 115 del mundo, nunca ha terminado más arriba del puesto 73 en un major y no tiene victorias en el PGA Tour. Sin embargo, el estadounidense es el hombre a batir tras combinar seis birdies y tres bogeys con un brillante eagle en el par-5 del hoyo 17. "Este fue solo mi quinto día en Europa, ¡así que definitivamente estoy aprendiendo el campo de links!", admitió Suber. "Me asenté un poco más en la segunda vuelta y me sentí más cómodo."

Otros jugadores que firmaron 67 golpes (-3) junto a DeChambeau fueron Thomas Detry, Robert MacIntyre, el campeón de 2018 Francesco Molinari y Cameron Young, ganador del Players Championship.

DeChambeau, quien había fallado el corte en los últimos tres majors, se mostró satisfecho con su estrategia a pesar de un bogey final: "Siento que hoy hice un muy buen trabajo siendo increíblemente estratégico y concentrándome mucho en colocar la bola en los lugares correctos. Excepto en el 18, coloqué la bola en buenas áreas. Solo necesito pegar más fairways. Aparte de eso, siento que mi estrategia fue buena hoy."

Scheffler, por su parte, logró cuatro birdies en sus primeros seis hoyos, pero dos bogeys posteriores lo hicieron retroceder. Un total de 38 jugadores terminaron bajo par en una jornada de apertura ventosa con condiciones firmes y rápidas. Aaron Rai (+1) y Matt Fitzpatrick (+2) están siete golpes por detrás del líder, mientras que Justin Rose (+5) corre peligro de no pasar el corte.