Gleneagles se prepara para el ISPS Handa Senior Open 2026

Todo está listo para el ISPS Handa Senior Open 2026, el último de los Major Championships Senior masculinos del año, que tendrá lugar del jueves 23 al domingo 26 de julio. Previamente, el martes 21 de julio, se celebrará un Pro-Am, seguido de una jornada de práctica abierta al público el miércoles 22.

El King's Course en The Gleneagles Hotel será el anfitrión del ISPS Handa Senior Open por segunda vez, habiendo albergado el evento también en 2022. Este campo, junto con el vecino Queen's, fueron diseñados por el cinco veces campeón del Open Championship, James Braid, e inaugurados en 1919, cinco años antes que el propio hotel.

El King's Course fue sede de ocho ediciones del Scottish Open entre 1987 y 1994, mientras se desarrollaba el PGA Centenary Course, diseñado por Jack Nicklaus. El PGA Centenary, a su vez, fue hogar del Scottish PGA Championship (más tarde Johnnie Walker Championship at Gleneagles) de 1999 a 2013. En 2014, este diseño fue testigo de la victoria europea en la Ryder Cup y, cinco años después, también vio a Europa levantar la Solheim Cup.

Un campo de 144 jugadores competirá en el ISPS Handa Senior Open, un torneo individual por golpes a 72 hoyos, disputado en cuatro rondas. Entre los participantes se encuentran 15 campeones de Major, diez campeones del Open, 29 jugadores de la Ryder Cup y cinco capitanes de la Ryder Cup. Para aquellos no exentos, se realizarán cuatro eventos clasificatorios en Blairgowrie Golf Club (campos Rosemount y Lansdowne), Stirling Golf Club y Glenbervie Golf Club el lunes 20 de julio.

Los jugadores deberán ubicarse entre los 70 primeros lugares, incluyendo empates, para superar el corte de 36 hoyos. En caso de empate en la primera posición después de 72 hoyos, se llevará a cabo un desempate hoyo por hoyo, repitiendo el hoyo 18 hasta que haya un ganador. Además del trofeo y el título de campeón del ISPS Handa Senior Open, el ganador recibirá su parte de una bolsa de premios total de 2,850,000 dólares. La temporada pasada, Padraig Harrington se llevó 447,800 dólares.

Harrington hizo historia al convertirse en el quinto jugador en ganar tanto The Open Championship como el ISPS Handa Senior Open, tras su victoria por tres golpes en Sunningdale hace 12 meses. El irlandés llegó al último día con una ventaja de dos golpes, la cual amplió rápidamente con un eagle en el primer hoyo, manteniendo su dominio para firmar una ronda final de 67 golpes (tres bajo par). Con un total de 16 bajo par, superó a su compañero ex capitán de la Ryder Cup, Thomas Bjorn, y al estadounidense Justin Leonard, quienes compartieron el segundo puesto. Harrington se unió a Bob Charles, Gary Player, Tom Watson y Darren Clarke como ganador de la Jarra de Clarete y el trofeo del Senior Open. “Hay grandes nombres en el trofeo”, comentó Harrington en ese momento. “Estaba mirando la tabla con todos los ganadores y es una profunda satisfacción saber que he logrado ambos”.

Harrington llega al evento con gran confianza, habiendo ganado su cuarto Major Senior a principios de este mes con la exitosa defensa de su título en el U.S. Senior Open. Stewart Cink, ganador del Senior PGA Championship, buscará una especie de hat-trick de Majors, tras ganar también el Regions Tradition, un Major del Champions Tour. El otro Major del Champions Tour, el Kaulig Companies Championship, fue ganado este mes por Zach Johnson, quien buscará mantener su buen momento en su debut en el Senior Open.

Entre otros jugadores que debutan tras cumplir 50 años en los últimos 12 meses se encuentran Henrik Stenson, Hennie Otto, Vaughn Taylor, Rory Sabbatini y Jamie Donaldson. Donaldson regresa al escenario de quizás su mayor momento, donde realizó el golpe ganador en la Ryder Cup de 2014, mientras que Darren Clarke hace un feliz regreso a Gleneagles después de ganar este evento en 2022. Colin Montgomerie, Paul Lawrie y Stephen Gallacher liderarán la carga local.