Grass Clippings Open 2026: Quick y Weworski Imponen un Nuevo Estándar en la Grass League

El telón del Grass Clippings Open 2026 ha caído, dejando a su paso un evento que no solo marcó el inicio de la temporada de la Grass League con gran estilo, sino que también redefinió los parámetros de la competición. Con condiciones de campo que rivalizaban con las de un campeonato de élite, el torneo fue una verdadera prueba para los participantes, culminando con la hazaña histórica de Austin Quick y Tyler Weworski, quienes establecieron un nuevo récord de puntuación de 23 golpes bajo par. Este logro marca un espectacular comienzo de año para la liga, evidenciando el altísimo nivel de juego.

El evento se inició con el ya tradicional Draft de la Grass League. Cada franquicia de la liga cuenta con un equipo de 14 jugadores, y el GC Open, el torneo con el campo más grande de la temporada, ve competir a 12 de esos 14. El formato de dos jugadores en scramble pone a prueba la profundidad de la plantilla. Con 11 franquicias en juego, cada una seleccionó dos equipos el jueves previo a la primera ronda. Todo esto fue precedido por una intensa clasificatoria de un día completo, donde 100 equipos de dos jugadores lucharon desde el amanecer hasta el anochecer del miércoles.

Para ser elegibles en el Draft, los equipos debían ubicarse entre los 25 primeros de la clasificatoria. Este año, la Grass League optó por eliminar el desempate para los 25 primeros debido a limitaciones de tiempo –la edición anterior se extendió hasta la 1:30 a.m.–. Con la ausencia de desempates y la posibilidad de que los empates avanzaran, un total de 44 equipos se clasificaron, pero solo 22 selecciones estuvieron disponibles en el Draft. La dinámica de las selecciones reveló que las relaciones y la química del equipo son cruciales; no solo se busca habilidad en el campo, sino también jugadores que aporten positivamente en el “clubhouse”. Ser un gran compañero de equipo es la prioridad máxima en una liga donde las habilidades golfísticas de todos los participantes son incuestionables.

El calendario de la Grass League para este año incluye tres eventos adicionales. La Match Series verá a las franquicias enfrentarse en partidas de match play bajo el formato de scramble por parejas, con la regla de que un equipo ganador no puede ser reutilizado en el resto de la serie. Le seguirá el Summer Grind en Goat Hill Park del 5 al 6 de septiembre, y finalmente el GL Championship los días 4 y 5 de diciembre. La profundidad de la plantilla es, por tanto, un factor crítico, y poseer un verdadero equipo es lo que marca la diferencia en esta liga.

A diferencia del golf tradicional, donde los eventos suelen ser de al menos 54 hoyos y la paciencia es una virtud central (un maratón, no un sprint), la Grass League opera bajo una filosofía diferente. Aquí, ese viejo adagio no aplica; el formato es un sprint absoluto. Aunque la paciencia sigue siendo importante, hay una constante sensación de urgencia. Los equipos de élite rara vez encadenan más de cuatro pares consecutivos; el objetivo es hacer muchos birdies. Pero con tantas oportunidades de puntuación, la precisión lo es todo. Un scramble de dos jugadores en un campo par 3 puede sonar relajado, pero es un verdadero desafío. Los greens están preparados con estándares de campeonato: las bolas pueden rebotar hasta tres pasos al aterrizar, y las velocidades del green alcanzan entre 12 y 13 en el stimpmeter para putts planos. Los putts cuesta abajo son, simplemente, aterradores. Combinado con áreas de aterrizaje estrechas, cada golpe exige una concentración absoluta.

En cuanto a mi experiencia personal, formé equipo con Blake Snyder, y cerramos el evento con 11 golpes bajo par, lo que nos valió un empate en la 33ª posición. Fue frustrante: comenzamos con fuerza, con 5 bajo par en los primeros 6 hoyos del primer día, pero luego entramos en una racha fría donde buenos golpes de salida no se tradujeron en birdies. Putts que lamieron el hoyo, bordes quemados, algunas lecturas erróneas… Ya conocen la sensación. Logramos un birdie más, pero luego cometimos el error cardinal en la Grass League: un bogey en nuestro hoyo final. Dejé el green furioso, pero me recordé que teníamos otro día para remontar. En la ronda final, logramos 6 bajo par, terminando con un total de 11 bajo par para el campeonato. Golpeamos bien la bola, pero los putts simplemente no querían caer. Con un tablero de líderes tan apretado, es fácil descender al puesto 33. Los ganadores terminaron en -23, el segundo lugar en -17, y el quinto en -16.

Nuestra franquicia, Los Angeles Roses, terminó en la 7ª posición general. Charlie Reiter y Mason Gilinski firmaron un -16, empatando en el 5º lugar. Ryan Ruffles y Canon Claycomb empataron en el 15º con -14. Blake Snyder y yo, como se mencionó, empatamos en el 33º con -11. Aaron Hicks y Marty Sanchez, junto con Blake Bertand y Manny Manzone, empataron en el 52º con -8 bajo par. Finalmente, Alex Zurat y Max Green terminaron empatados en el 58º con -7. En esta liga, los márgenes son increíblemente estrechos. Sin la tradicional bola de salida, todo se reduce a la acción inmediata desde el tee hasta el green.

La atmósfera del evento es verdaderamente única, permitiendo a cada asistente elegir su propio ritmo. Para un golfista, ver un campo par 3 en verdaderas condiciones de campeonato es un regalo, gracias al trabajo fenomenal del Superintendente Scott Hebert y su equipo. Cada puntuación es duramente ganada. Los eventos de la Grass League elevan la experiencia en cada edición. La música resuena hasta bien entrada la noche, las carpas rodean el green del 15, y el 18 ofrece un verdadero final de estadio. Los food trucks y el entretenimiento añaden a la diversión. Es posible asistir simplemente a pasar el rato y salir como un aficionado al golf, gracias a la energía y la inclusividad tejidas en el tejido del torneo.

Como jugador, es un honor competir en este torneo. La Grass League acoge una amplia gama de talentos: profesionales y amateurs emergentes, ex jugadores del Tour, jugadores actuales del Tour, e incluso atletas de otros deportes profesionales. Esta mezcla crea una atmósfera de campeonato y, con el formato de equipo, infinitas oportunidades para nuevos campeones y momentos inolvidables. Con más clasificatorias y eventos amateurs en el calendario esta primavera y verano, ya he marcado el Summer Grind en Goat Hill Park en mi calendario. Este último evento nos ha dejado a mi equipo y a mí con más hambre de competir que nunca.