Fleetwood, Smith y Watson listos para el 25º Dunhill Links

La estrella de la Ryder Cup europea, Tommy Fleetwood, ha confirmado su regreso a St Andrews para competir en la 25ª edición del Alfred Dunhill Links Championship, que se celebrará en octubre. Entre sus principales rivales se encontrarán los campeones de Majors Cameron Smith y Bubba Watson.

Fleetwood, quien espera ganar su primer Alfred Dunhill Links, ha sido subcampeón en dos ocasiones, terminó tercero una vez y ha figurado siete veces en el top ten. Su momento más destacado en el evento fue en 2019, cuando junto al empresario estadounidense Ogden Phipps II superó a Rory McIlroy y su padre Gerry en un emocionante final para llevarse el Campeonato por Equipos.

Por su parte, Cam Smith, ganador del 150º Open en St Andrews en 2022, buscará convertirse en el primer campeón australiano del Dunhill Links. Bubba Watson, doble campeón del Masters, aspirará a ser el primer ganador estadounidense del prestigioso torneo.

Este campeonato, que celebra el golf Links en su máxima expresión, se desarrollará del 1 al 4 de octubre en tres de los campos Links más famosos del mundo: el Old Course de St Andrews, Carnoustie y Kingsbarns.

El evento marcará el esperado regreso del inglés Lee Westwood, quien jugará por primera vez desde 2019. En aquella edición, Westwood logró un hoyo en uno en el hoyo 8 de Carnoustie. Es recordado por uno de los momentos más grandes en la historia del Campeonato, cuando en 2003, en el par cinco del hoyo 9 de Kingsbarns, consiguió un albatros con un segundo golpe de 218 yardas con un hierro 4, lo que le valió una famosa victoria. Westwood comentó sobre aquel momento que, aunque parece hace mucho tiempo, sigue siendo un recuerdo maravilloso y uno de los puntos culminantes de su carrera, expresando su deseo de volver al Dunhill Links y disfrutar jugando ese hoyo nuevamente.

Ya está confirmada la participación del campeón defensor, Bob MacIntyre, quien liderará un fuerte grupo de talentosos golfistas escoceses que incluye a Grant Forrest, Connor Syme, Ewen Ferguson y Calum Hill.

También en el campo estará Tyrrell Hatton, quien buscará su cuarto título del Dunhill Links. De conseguirlo, igualaría las hazañas de Sir Nick Faldo, ganador de cuatro PGA Championships en el European Tour; Severiano Ballesteros, quien ganó el Open de Francia cuatro veces; y Bernhard Langer, con cuatro victorias en el German Masters.

A ellos se unen Padraig Harrington, dos veces ganador en 2002 y 2006, y quien ha participado en cada Dunhill Links desde su creación en 2001; el excampeón del US Open Matt Fitzpatrick, campeón en 2023, su hermano Alex Fitzpatrick y el capitán de la Ryder Cup Luke Donald. La lista de figuras se completa con el popular golfista inglés Ian Poulter, conocido por haber formado parte de siete equipos europeos de la Ryder Cup y por haber alcanzado el puesto número 5 del mundo en 2010.

Con una bolsa de premios de 5 millones de dólares estadounidenses, el Alfred Dunhill Links incluye dos competiciones separadas: un torneo individual profesional para los mejores golfistas del mundo y el Campeonato por Equipos, en el que los profesionales se emparejan con golfistas aficionados, lo que crea una atmósfera única. En los últimos años, entre los amateurs han participado figuras como Bill Murray, Andy Garcia, Jamie Dornan, Hugh Grant, Kathryn Newton, Ronan Keating, Huey Lewis, Tico Torres, Andy Murray, Joe Root y Kevin Pietersen.

La Alfred Dunhill Links Foundation, establecida en junio de 2011 como la fundación oficial del Campeonato, está comprometida con el desarrollo de jóvenes golfistas aficionados en Escocia y Sudáfrica. Además, apoya a la Universidad de St Andrews y a la St Andrews Pilgrim Foundation, que se dedica a restaurar y preservar monumentos históricos en la ciudad.

La entrada es gratuita para todos los espectadores durante los primeros tres días del Alfred Dunhill Links Championship. Para comprar entradas para el día final, el domingo 4 de octubre, se puede visitar el sitio web oficial del torneo.