Fitzpatrick lidera en Francia; Vaillant y Chacarra al acecho

El británico Matt Fitzpatrick se mantiene firme al frente del Open de Francia de 2026, pero la tercera ronda en Le Golf National vio emerger a un retador local clave: Tom Vaillant. El joven francés de 24 años se posicionó en solitario en el segundo puesto, a cinco golpes del líder, prometiendo una emocionante jornada final.

Vaillant entregó una notable tarjeta de 67 golpes, marcando el ritmo de su ronda con birdies consecutivos en los hoyos tres y cuatro. Un birdie adicional en el nueve lo llevó a cerrar la primera mitad con 33 golpes. En la segunda vuelta, sumó dos birdies más en el 15 y el 17, intercalados con su único error del día. Aunque el imponente Fitzpatrick mantiene una ventaja de cinco impactos, Vaillant saldrá en el grupo final del domingo, impulsado por el apoyo de su público.

El francés estuvo a punto de conseguir un birdie adicional en el último hoyo, cubriéndose el rostro con la gorra mientras su largo putt se desviaba por apenas centímetros, antes de embocar para par. "Fue una ronda muy buena. Creo que fallé solo dos greenes, y eso ayuda. Y sí, es un campo de golf increíble, así que estoy tratando de disfrutarlo", comentó Vaillant.

Vaillant recibió una bienvenida de héroe en el primer tee, y los aplausos continuaron a lo largo de su ronda, incluso por su casi acierto en el último hoyo. "Sí, eso es increíble", añadió. "Quiero decir, en muchos deportes, creo que la afición francesa es la mejor, y hoy lo demostraron. Es fantástico jugar en casa delante de toda la familia, amigos y todos los golfistas franceses, es increíble". El golfista galo se mostró entusiasmado: "Pase lo que pase mañana, es algo que nunca olvidaré, el grupo final aquí en el Open de Francia. Así que solo intentaré disfrutarlo, y veremos qué pasa. Pero lo principal es disfrutar mañana".

Las proezas de Vaillant lo dejaron un golpe por delante de un grupo que incluye al español Eugenio Chacarra y a Brandon Stone, quienes protagonizaron las rondas más bajas del "Moving Day".

El sudafricano Brandon Stone, a pesar de luchar contra una gripe, firmó una impresionante tarjeta de 63 golpes. Stone logró tres birdies en los primeros cinco hoyos y ocho en total, superando su malestar para igualar una puntuación que más tarde también conseguiría Guido Migliozzi. "He estado luchando un poco con la gripe estos últimos días. Así que no me desperté sintiéndome particularmente fresco esta mañana", explicó Stone, añadiendo: "Vi una pequeña recuperación del uno por ciento en mi Whoop (monitor de actividad física). Así que pensé, 'hmm, realmente no tengo expectativas para hoy'... y simplemente jugué un golf impecable. Le pegué muy bien. Me di muchísimas oportunidades, y el putter simplemente funcionó. No creo que me queden muchos '63s con un uno por ciento de recuperación', pero me quedo con el de hoy".

Por su parte, el español Eugenio Chacarra fue aún más lejos con una brillante ronda de 62 golpes, culminada con un final de birdie-eagle que elevó su actuación. "Toda la semana he estado jugando un golf increíble, las primeras dos rondas los putts no querían entrar, y hoy finalmente vimos que algunos putts entraron", expresó Chacarra. Consciente del desafío, agregó: "Matt Fitzpatrick está jugando muy bien, así que estoy un poco lejos. Pero mañana es lo mismo, tratar de bajar lo más posible, jugar mi juego y ver a dónde me lleva eso".