Chacarra defiende liderato en la Race to Dubai ante Reed y McIlroy

El golfista español Eugenio Chacarra se encuentra en la cúspide de su carrera, afirmando estar jugando "el mejor golf de su vida" mientras se prepara para defender su liderato en la Race to Dubai del DP World Tour. Su objetivo es mantener a raya a figuras de la talla de Patrick Reed y Rory McIlroy y coronarse como campeón.

La campaña del DP World Tour llega a su punto culminante en las próximas dos semanas en Oriente Medio. La acción comienza este jueves con el Abu Dhabi Aldar Championship, seguido la próxima semana por el DP World Tour Championship en Dubái.

Si Chacarra logra su cometido, se uniría a un exclusivo grupo de españoles que han terminado la temporada como número uno europeo y han levantado el prestigioso Harry Vardon Trophy. Hasta la fecha, solo las leyendas Seve Ballesteros y Jon Rahm han conseguido tal hazaña, lo que subraya la magnitud del desafío y la oportunidad que se presenta para el joven español.

Chacarra ha tenido una temporada sobresaliente, asegurando tres victorias este año. Sus triunfos incluyen el KLM Open y el DS Automobiles 83° Open d'Italia en junio, a los que sumó el DP World India Championship el mes pasado. Estas victorias lo han catapultado al primer puesto de la clasificación, distanciándose de Reed y McIlroy.

"Estar liderando la Race to Dubai a falta de dos eventos es un sueño", declaró Chacarra, quien además ha registrado cuatro top-3 adicionales en el DP World Tour esta temporada, incluyendo un segundo puesto en casa en el Open de España.

El español expresó su emoción ante la posibilidad de hacer historia: "Tener la oportunidad de ganar el Harry Vardon Trophy sería muy especial. Sé que los jugadores que vienen detrás de mí van a presionar mucho en Abu Dhabi y Dubái, pero estoy jugando el mejor golf de mi carrera y no veo la hora de llegar allí".

Sobre el formidable reto que representan sus perseguidores, Chacarra añadió: "Ellos [Reed y McIlroy] son dos de los mejores jugadores del mundo y conocemos el historial de Rory en Dubái. Necesito jugar lo mejor posible en las próximas dos semanas. Ojalá pueda seguir jugando bien, y pueda poner mi nombre junto al de Jon [Rahm] y Seve [Ballesteros], eso sería un sueño hecho realidad".

Chacarra llega a los Playoffs del DP World Tour con una ventaja de 669.27 puntos sobre Patrick Reed y de 999.03 puntos sobre Rory McIlroy. El ganador en Abu Dhabi obtendrá 1.500 puntos para la Race to Dubai, mientras que el campeón de la semana siguiente en Dubái sumará 2.000.

Para tener opciones de arrebatarle el primer puesto a Chacarra antes del DP World Tour Championship, Patrick Reed necesitará un segundo lugar o una posición mejor en Abu Dhabi. Por su parte, McIlroy, campeón del Masters, sigue en la lucha por conseguir un récord de ocho títulos de la Race to Dubai, igualando la marca de Colin Montgomerie, aunque necesitará un cierre de temporada muy sólido.

"Eugenio [Chacarra] está jugando bien, lo que me complica un poco el trabajo de cara a los dos últimos eventos", admitió McIlroy tras un 42º puesto en India el mes pasado.

El sudafricano Casey Jarvis ocupa el cuarto lugar en la clasificación, a 1.287.81 puntos de Chacarra, mientras que Aaron Rai, campeón del PGA y defensor del título en Abu Dhabi, completa el top cinco.

Solo los 70 mejores golfistas disponibles en la clasificación de la Race to Dubai pueden participar en Abu Dhabi, número que se reduce a los 50 primeros la semana siguiente. No obstante, varios jugadores elegibles han decidido no participar en el primer playoff. Jugadores como Matt Fitzpatrick, Bob MacIntyre y Shane Lowry se ausentarán de Abu Dhabi, citando preocupaciones de seguridad en la región, un aspecto que ha sido abordado por un portavoz del DP World Tour, quien afirmó que la Oficina de Asuntos Exteriores no ha emitido ninguna advertencia de viaje a los EAU, por lo que los eventos se llevarán a cabo según lo programado.

Todos los cinco primeros de la clasificación de la Race to Dubai estarán presentes en Abu Dhabi, junto a excampeones como Tommy Fleetwood y Tyrrell Hatton. Los ex números uno del mundo, Jon Rahm y Adam Scott, también figuran en la lista de participantes.

Chacarra y Reed ya han asegurado sus tarjetas del PGA Tour para la próxima temporada a través de la clasificación de la Race to Dubai, un beneficio otorgado a los 10 mejores jugadores no exentos. Otros como Jarvis, Daniel Hillier, Jayden Schaper y Jacob Skov Olesen están actualmente en posiciones proyectadas para conseguir una tarjeta, junto a los ingleses Andy Sullivan y Joe Dean.

Los dos próximos eventos también decidirán el premio Sir Henry Cotton al Novato del Año, que se otorga al jugador mejor clasificado en su primera temporada en el DP World Tour. Actualmente, el japonés Kota Kaneko lidera al sudafricano Michael Hollick en esta carrera.